Uma tempestade que começou com neve, ventos fortes e frio intenso no leste de Dakotas e oeste de Minnesota na quarta-feira e começar a se mover para o leste estava tornando as viagens traiçoeiras e voos terrestres em um dos dias de viagens aéreas mais esperados desde o início da pandemia do coronavírus.

Avisos de nevasca foram postados na região enquanto os funcionários do Serviço Meteorológico Nacional pediam que os calafrios caíssem para 35 F abaixo de zero (-37 ° C), empurrado por rajadas de mais de 96,5 km / h. Numerosos avisos de viagens instavam os motoristas a ficarem fora da estrada e várias rodovias foram fechadas completamente

"O inverno chegou na área, "disse Greg Gust, meteorologista do serviço meteorológico em Grand Forks, Dakota do Norte.

A tempestade estava concentrada no sudeste de Minnesota e esperava-se que seguisse em direção a Eau Claire, Wisconsin, e norte de Michigan na quarta-feira à noite. A faixa de neve mais pesada se estendeu da Cordilheira do Ferro, no nordeste de Minnesota, até Watertown, no leste de Dakota do Sul, Gust disse.

A tempestade estava caindo na área de Twin Cities na tarde de quarta-feira, onde Gust disse que pelo menos 8 polegadas (0,20 metros) de neve eram esperados. A Interestadual 94 no sentido leste foi fechada entre Monticello e Rogers, a oeste de Minneapolis, por três horas devido a um acidente e engavetamento de vários veículos. Autoridades estaduais de transporte disseram que a interestadual provavelmente ficaria reduzida a uma faixa em cada sentido durante a noite e alertaram os viajantes sobre os veículos na vala.

O Minneapolis-St. O aeroporto de Paul teve cerca de 300 cancelamentos de voos e 40 atrasos na tarde de quarta-feira, disse o porta-voz do aeroporto, Patrick Hogan. Esperava-se que fosse o terceiro dia mais movimentado do período de viagens de férias de Natal, por trás deste próximo domingo e sábado, ele disse.

"Muitas pessoas conseguiram sair esta manhã, mas pode ser difícil ir esta tarde e noite, "Hogan disse.

Mais cedo no dia, uma grande reunião de pessoas apareceu no Aeroporto Internacional Hector em Fargo, Dakota do Norte, apenas para descobrir que a maioria dos voos tinha sido cancelada devido a ventos fortes e baixa visibilidade.

"Hoje seria provavelmente o nosso dia mais movimentado desde o início do COVID ou, definitivamente, pouco antes do Dia de Ação de Graças, "disse Shawn Dobberstein, Diretor executivo da Fargo Airport Authority. "Nosso prédio estava muito cheio esta manhã, quando o americano, Delta, A United decidiu cancelar alguns voos. "

A rajada de vento mais forte foi de 100 km / h em Fargo, Gust disse. As condições estavam começando a melhorar conforme a tempestade se movia para o leste, e Dobberstein esperava que os voos fossem retomados no final da tarde.

As autoridades no sudeste de Dakota do Sul estavam respondendo a vários engavetamentos de vários veículos, incluindo um na I-29 ao norte de Sioux Falls envolvendo pelo menos uma dúzia de carros e uma dúzia de semi-reboques, de acordo com o bombeiro voluntário do Dell Rapids, Rick Morris. Ele disse que havia vários feridos sem risco de vida e alguns veículos de resposta a emergências estavam presos, o Líder Argus relatou.

Outros motoristas no leste de Dakota do Norte e do Sul optaram por esperar o fim da tempestade. The Coffee Cup Travel Plaza, uma das poucas paradas na I-94 no nordeste de Dakota do Sul, estava quieto na manhã de quarta-feira, disse Dani Zubke, um trabalhador da loja perto da cidade de Summit.

"Está soprando neve, baixa visibilidade e nenhuma viagem aconselhada, "ela disse." Tem sido muito lento. Não sei se há muitas pessoas por aí. Há momentos em que você só consegue ver até o final do nosso estacionamento. "

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.