p Pouco depois do furacão de categoria 4 Iota começar a atingir a América Central em 16 de novembro, 2020, Claudia Herrera assistiu de um helicóptero enquanto a água da enchente inundava bairros inteiros de La Lima, no Vale de Sula de Honduras. Em apenas três dias, a chuva catastrófica de Iota inundou o Aeroporto Internacional Ramon Villeda Morales em La Lima, bem como escolas, centros de saúde, e outras infraestruturas críticas em uma região que serve como o principal motor econômico do país. p A vista do helicóptero era muito familiar para Herrera, que lidera o Centro de Coordenação para Prevenção de Desastres na América Central, ou CEPREDENAC por sua sigla em espanhol. Duas semanas antes, O furacão Eta de categoria 4 atingiu a região, com Honduras suportando o impacto da força cataclísmica da tempestade. Herrera tem ajudado as autoridades regionais a planejar sua resposta aos ventos destrutivos das tempestades e às fortes chuvas, que também causou cicatrizes em manguezais importantes na Nicarágua e desencadeou deslizamentos de terra fatais na Guatemala.

p Logo depois que o Eta pousou no norte da Nicarágua em 3 de novembro, A área do programa Earth Applied Sciences Disasters da NASA começou a trabalhar com Herrera e outras autoridades na América Central para usar imagens e dados de satélite para monitorar os danos e ajudar as equipes em terra a analisar o terreno afetado enquanto resgatavam as pessoas afetadas pela tempestade.

p Enquanto milhares de pessoas dentro e fora da região uniram forças para ajudar, o impacto iminente de um segundo, A tempestade virtualmente "gêmea" chocou a todos. Iota ia fazer landfall a menos de 20 milhas de onde Eta tinha.

p "Quando fomos avisados ​​sobre Iota, e enviamos essas informações para as autoridades locais, não podíamos acreditar - que era possível que outra tempestade estivesse chegando, e que isso nos afetaria com a mesma magnitude quase simultaneamente, "Herrera disse." Nós não tínhamos terminado de fazer os relatórios de danos, quantificando os danos do impacto do Eta, quando já estávamos nos preparando para o impacto de Iota. "

p Eta destruiu rodovias que ligam o Vale do Sula ao resto do país, adicionando outra camada ao desafio de fornecer apoio humanitário às pessoas necessitadas e criando um sentimento de impotência, Herrera disse. O maciço, esforços coordenados para ajudar as comunidades deslocadas a encontrar abrigos tiveram a ajuda de todos no país - e além.

p Equipes vieram dos Estados Unidos e da Colômbia para ajudar as forças armadas hondurenhas a liderar o caminho. Parceiros locais do setor privado também forneceram helicópteros e equipamentos. Os pescadores locais ajudaram as pessoas presas pelas enchentes em áreas restritas em seus próprios pequenos barcos de pesca. Remotamente, O programa Disasters da NASA forneceu produtos atualizados quase em tempo real para as equipes em terra.

p A capacidade de operar agilmente ao coordenar a transferência de informações com a ajuda da NASA foi crucial para os esforços da equipe, pois ajudou a região a se conectar com outras organizações geoespaciais que também forneceram suporte, disse Marcelo Oyuela, o principal engenheiro de sistemas de informação geográfica da organização centro-americana.

p "Às vezes, há muitos dados e informações, mas o conhecimento que falta é onde essa informação está, onde essas iniciativas estão, "Oyuela disse.

p Uma abundância de tempestades

p Em sucessão excepcionalmente rápida, Eta e Iota fecharam uma temporada desastrosa de furacões na América Central, que não tinha sido tão atingido desde o furacão Mitch de categoria 5 em 1998. As tempestades contribuíram para uma temporada que marcou o quinto ano consecutivo com atividade de furacões bem acima da média.

p Embora a abundância de tempestades em 2020 não garanta que os furacões se tornem mais frequentes nos próximos anos, os cientistas dizem que o aquecimento dos oceanos já está mudando o comportamento dos furacões e esperam que o aquecimento dos oceanos vá alimentar furacões mais intensos no futuro.

p Quando Eta e Iota passaram pelas águas quentes do Caribe, a velocidade do vento aumentou drasticamente em menos de 36 horas, como resultado de um fenômeno de rápida intensificação que os cientistas esperam se tornar mais comum com o aumento da temperatura do oceano.

p Nas últimas décadas, furacões têm se intensificado rapidamente com mais frequência, e seu movimento para frente tem travado mais, caindo mais chuva em locais confinados. Eta, Iota e outros grandes furacões contribuíram para essa tendência em 2020, que viu um recorde de nove tempestades se intensificarem rapidamente. Essas mudanças rápidas na força da tempestade podem deixar as comunidades em seu caminho sem tempo para se preparar adequadamente.

p "Não há tendência observada globalmente na frequência das tempestades. Alguns anos e algumas bacias oceânicas têm mais e menos, "Tim Hall, um pesquisador de furacões no Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA em Nova York, disse ao Observatório da Terra da NASA em 2020. "Mas se você já tem um furacão formado, descobrimos que os sinais de aquecimento global estão aumentando a probabilidade de uma tempestade parar, intensificar-se em um grande furacão, e deixar cair mais chuva. "

p Eta e Iota também se formaram bem depois da época do ano em que a atividade de furacões deve atingir o pico. À medida que as temperaturas do oceano e atmosférica continuam a aumentar, as grandes tempestades no final da temporada provavelmente se tornarão mais comuns. A temporada de furacões vai oficialmente de 1º de junho a 30 de novembro, e no início de agosto, o oceano Atlântico está preparado para furacões.

p Uma visão global da resiliência regional

p NOAA previu outra temporada altamente ativa para 2021. Em Honduras, Herrera também espera uma temporada de tributação por causa dos danos e do medo que perduram.

p A equipe de Herrera continua a trabalhar em estreita colaboração com o programa de desastres da NASA e outras agências governamentais internacionais e grupos privados. A iniciativa deles está totalmente focada no fortalecimento da resiliência para cada país da região.

p "Agora mesmo, já existem quatro países afetados pelas inundações - Honduras, Guatemala, Nicarágua e Panamá - mesmo sem ter entrado na temporada de tempestades significativas, "Herrera disse em junho." Estamos tomando todas as medidas possíveis para nos preparar para esta estação chuvosa, mas temos um desafio muito grande com o impacto dos furacões Eta e Iota ainda no território. "

p Porque outras agências também ajudam no trabalho de resposta e recuperação após tempestades como Eta e Iota, o trabalho da equipe de Desastres sempre requer uma grande coordenação com grupos locais e internacionais para agilizar o fluxo de informações.

p Uma das prioridades do programa se concentra na parceria com grupos locais e internacionais para gerar produtos baseados em dados com uma visão global da Terra e aplicar essas informações em nível regional, disse David Green, quem gerencia o programa.

p "Procuramos desenvolver relacionamentos de confiança dentro de um contexto cultural com comunidades vulneráveis ​​e aqueles capazes de agir, o que significa que trazemos dados populacionais, trazemos informações econômicas, nós alcançamos aqueles em risco, bem como parceiros em ajuda humanitária, incluindo o Bureau de Assuntos Humanitários da USAID, os grupos de desastres da ONU no Panamá, os grupos de mapeamento na Costa Rica, e as agências satélites no México, "Green disse." Coletamos esse conhecimento porque aprendemos a envolver a aldeia para construir uma resiliência sustentável. "