p A história do mundo é cuidadosamente documentada e mantida em um freezer na Ohio State University. p A universidade tem uma coleção rara de núcleos de gelo de remotas geleiras tropicais que foram minuciosamente perfuradas, extraído e devolvido a uma instalação de armazenamento congelado em Columbus de 16 países diferentes. Se os núcleos - cada um com alguns centímetros de diâmetro e alguns metros de comprimento - estivessem alinhados, estenderiam cerca de 7,2 quilômetros de comprimento.

p Mas as amostras correm o risco de se perder. Os freezers da universidade já passaram da vida útil e os pesquisadores estão fora do ar.

p Quando Lonnie Thompson e Ellen Mosley-Thompson começaram a coletar os núcleos décadas atrás, eles mediram as partículas de poeira.

p Agora, com o passar do tempo, a tecnologia evoluiu. Equipes de todo o mundo usam os núcleos para medir itens como carbono negro, bactérias e vírus.

p "Tudo o que está na atmosfera, ele cai com a neve e é preservado. Está congelado no tempo, "disse Thompson, paleoclimatologista do Centro de Pesquisa Polar e Climática Byrd da Universidade do Estado de Ohio.

p Por exemplo, "o pólen nos fala sobre a vegetação e como ela mudou. Temos todos os testes de bomba termonuclear que os humanos já fizeram na Terra que deixaram uma camada radioativa. Podemos medir isso porque sabemos quando esses testes aconteceram, então eles nos fornecem um cronograma. São discos realmente fantásticos, "disse ele." Infelizmente, eles estão desaparecendo. "

p As geleiras tropicais em todo o mundo continuam diminuindo graças às emissões de gases de efeito estufa. Isso causou o aquecimento das temperaturas, o que torna a coleção da universidade - mantida em -30 graus Fahrenheit - inestimável.

p "Na verdade, vemos nossos projetos agora como missões de salvamento. Você tenta entrar, você tenta obter os núcleos antes que comecem a derreter, "Disse Thompson. Isso requer navegar por uma miríade de burocracia, incluindo a permissão dos países, negociar com tribos locais em alguns casos e obter licenças.

p Mas as salas de congelamento que contêm as amostras, que foram instalados na década de 1980, estão no final de sua vida útil. Se não for substituído em breve, a coleção corre o risco de ser danificada ou perdida.

p "Esse arquivo é como uma apólice de seguro para a próxima geração de jovens cientistas, porque não seremos capazes de sair no mundo real e obter essas amostras, "Thompson disse." Estas são as únicas amostras que existem, assim que as geleiras acabarem. "

p Resta pouco ou nenhum espaço no freezer, no campus oeste. Ellen Mosley-Thompson, um cientista pesquisador sênior do Byrd Polar and Climate Research Center da Ohio State University, teve que derreter núcleos de gelo que ela conseguiu em expedições no estacionamento de uma universidade para abrir espaço para mais.

p "O que temos que fazer então é priorizar quais são os núcleos mais importantes? Como priorizamos esses? E, claro, o derretimento das geleiras tem absoluta prioridade, "disse Mosley-Thompson, que liderou nove expedições à Antártica e seis à Groenlândia.

p O freezer, e a instalação em que está alojado, precisa de atualização. O preço é estimado em $ 5,5 milhões, mas o caminho para financiar o projeto ainda é incerto, especialmente com o COVID-19 esgotando os dólares das receitas estaduais.

p O Byrd Polar and Climate Research Center conduziu uma pequena arrecadação de fundos para gerar interesse no projeto. Cerca de $ 100, 000 foram doados de quase 200 doadores, de acordo com funcionários da universidade.

p "Este projeto está atualmente 'proposto' - nos estágios iniciais de concepção - e não refletido no Plano de Capital da Universidade Estadual de Ohio, "disse Dan Hedman, diretor de marketing e comunicação do Escritório de Administração e Planejamento da universidade. "O financiamento de cada projeto é tratado caso a caso e não posso falar sobre os planos de financiamento do Byrd Center ou uma possível repartição geral do financiamento futuro."

p Jason Cervenec, diretor de educação e divulgação do Byrd Polar and Climate Research Center, disse que o financiamento das expedições ao longo dos anos foi coberto por dólares federais de pesquisa e doações privadas.

p "Se você apenas pensar nas despesas gerais e em quanto isso contribuiu para a universidade no estado, quanto a notoriedade e reconhecimento, é imenso, " ele disse.

p O freezer tem que ter uma base própria com cascalho e espuma para que possa flexionar um pouco com o peso da coleção. A mecânica inclui compressores, evaporadores, geradores e tubulações.

p Os freezers atuais apresentam vários problemas. A paisagem da universidade mudou com estacionamentos em torno do Byrd Polar and Climate Research Center. Isso mudou a hidrologia, mesmo com uma grande lagoa de retenção nas proximidades para compensar as mudanças.

p Montes de gelo começaram a crescer sob o piso do segundo freezer mais próximo da lagoa, fazendo com que ele se mova para cima. Hastes aquecedoras tiveram que ser instaladas no chão para derreter o gelo muito lentamente e fazer com que o chão voltasse para baixo. O processo de derretimento do gelo demorou mais de seis meses.

p "Ainda dá para ver as rachaduras no chão. As hastes do aquecedor ainda estão lá e são testadas todo mês. Porque se as hastes do aquecedor apagarem, nossos pisos vão pesar, "Mosley-Thompson disse.

p As formações de gelo dentro do freezer caem periodicamente no chão. A caixa do freezer mudou em sua base, o que significa que o freezer não tem uma vedação adequada. Isso permite o ar quente dentro.

p Os pesquisadores não querem que o gelo derreta e se recristalize.

p "Queremos como se tivesse sido preservado na natureza como uma sequência estratigráfica perfeita, "Disse Thompson.

p Para aqueles que não gostam de ciência, Cervenec equiparou os arquivos de núcleos de gelo a uma obra de arte inestimável, como uma pintura do ex-aluno da OSU Roy Lichtenstein, no Wexner Center for the Arts

p "Eles são essenciais para entendermos nosso passado e entendê-lo de uma forma que nos afeta diretamente com as mudanças climáticas. E com o passar do tempo, nós entendemos mais, obtemos ferramentas mais inteligentes. Este arquivo se torna mais valioso, "ele disse." Ninguém na humanidade jamais terá acesso àqueles que estão permanentemente perdidos. Então é como tirar arte de um museu e simplesmente queimá-la. Você não tem acesso ao que ele tem a lhe ensinar. "

p Thompson passou a vida inteira tentando alertar outras pessoas sobre as mudanças climáticas documentadas em sua pesquisa.

p "Eu testemunhei pela primeira vez no Senado dos EUA sobre isso em 1992. E, Infelizmente, nada mudou, a trajetória (global) em que estamos é a mesma. Na verdade, nossas taxas de aumento em CO ₂ está realmente acelerando. E parte disso é porque o mundo inteiro está se desenvolvendo. Eles precisam de energia e 86% disso vem de combustíveis fósseis, " ele disse.

p "A maioria dessas geleiras de montanha vai desaparecer, "Thompson disse." O único gelo que vai sobrar de lá são os que estão no freezer aqui. " p © 2020 The Columbus Dispatch (Columbus, Ohio)
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