Mais de 820 milhões de pessoas no mundo não têm o suficiente para comer, enquanto as mudanças climáticas e o aumento da competição por terra e água estão aumentando ainda mais as preocupações sobre o equilíbrio futuro entre a oferta e a demanda de alimentos. Os resultados de um novo estudo liderado pela IIASA podem ser usados ​​para comparar projeções de segurança alimentar global e informar análises de políticas e debates públicos sobre o futuro dos alimentos.

Apesar do fato de que a oferta de alimentos aumentou dramaticamente desde 1960, a questão de como erradicar a fome global - um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável - e alimentar a crescente população mundial nos próximos anos, continua a ser um grande desafio. A mudança climática e o aumento da competição por terra e água estão agravando ainda mais o problema, tornando cada vez mais urgente a necessidade de políticas eficazes para garantir a segurança alimentar global e uma melhor compreensão das principais forças motrizes da fome global.

Os cientistas normalmente usam cenários globais quantificados e projeções para avaliar a segurança alimentar global futura de longo prazo em uma variedade de cenários socioeconômicos e de mudanças climáticas. Contudo, devido às diferenças no design do modelo e suposições de cenário, há incerteza quanto à gama de projeções e resultados da segurança alimentar. Para lidar com essa incerteza, O pesquisador convidado da IIASA, Michiel van Dijk e colegas, conduziram uma revisão sistemática da literatura e meta-análise para avaliar o alcance das projeções futuras de segurança alimentar global até 2050. Seu estudo, que foi publicado no jornal Nature Food , focado em dois indicadores-chave de segurança alimentar:demanda futura de alimentos, que é um dos principais impulsionadores de um aumento necessário na produção de alimentos, e impactos associados na mudança do uso da terra, biodiversidade e mudanças climáticas, e população em risco de fome - um indicador do número de pessoas que enfrentam insegurança alimentar crônica.

"Nosso estudo teve como objetivo determinar a extensão da demanda alimentar global futura e as projeções da população em risco de fome até 2050. Para responder a esta pergunta, analisamos 57 estudos publicados entre 2000 e 2018. Harmonizamos todas as projeções e as mapeamos nos cinco futuros socioeconômicos altamente divergentes, mas plausíveis, incluindo sustentável, negócios, como sempre, mundo dividido, desigualdade, e cenários de desenvolvimento convencionais, "van Dijk explica.

Os resultados do estudo fornecem um forte apoio para a visão de que a demanda por alimentos aumentará entre 35% e 56% no período de 2010-2050, principalmente devido ao crescimento populacional, desenvolvimento Econômico, urbanização, e outros drivers. Se a mudança climática for levada em consideração, o alcance muda ligeiramente, mas no geral sem diferenças estatísticas. Embora menos dramático do que a necessidade de dobrar a produção atual, como comumente afirmado em muitos outros estudos, o aumento da demanda ainda pode ter impactos negativos sobre o meio ambiente e levar à perda de biodiversidade. A fim de prevenir tais impactos, os aumentos na produção de alimentos precisariam ser acompanhados por políticas e investimentos que promovam a intensificação sustentável e incorporem princípios ecológicos nos sistemas e práticas agrícolas, ao mesmo tempo em que reduz a perda e o desperdício de alimentos e estimula uma mudança para dietas mais baseadas em vegetais.

Nos cenários mais negativos, prevê-se que a população em risco de fome aumente 8% (30% quando se considera o impacto das alterações climáticas) no período de 2010-2050, o que implica que o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de erradicar a fome e alcançar a segurança alimentar não será alcançado. Para evitar isso, os pesquisadores pedem aos formuladores de políticas que trabalhem proativamente para desenvolver medidas adequadas de longo prazo, incluindo estimular o crescimento inclusivo.

"Nosso estudo pode alimentar o debate público sobre o futuro dos alimentos, convidando todos os cidadãos a imaginar e discutir uma gama mais ampla de cenários futuros de alimentos, ao invés de apenas uma escolha binária entre business-as-usual e a adoção universal da agricultura orgânica ou dietas veganas. Para pensar com responsabilidade e criatividade sobre o futuro, precisamos imaginar vários cenários plausíveis e avaliar suas consequências, "observa o co-autor do estudo Yashar Saghai, um pesquisador da Universidade de Twente, Enschede, Os Países Baixos.

Embora o estudo não investigue explicitamente os impactos da pandemia COVID-19, os pesquisadores dizem que é plausível que sua faixa também inclua os agora mais prováveis ​​futuros negativos induzidos por COVID que estão associados a um aumento na população em risco de fome, em vez de uma diminuição de cerca de 50% que foi considerada o pré-COVID business-as-usual.

"Embora seja muito cedo para supervisionar e compreender o impacto total e as consequências da pandemia do coronavírus, desenvolvimentos atuais mostram alguma semelhança com os cenários de arquétipos mais negativos em nossa análise, que é caracterizado por um desenvolvimento econômico lento, um foco na segurança interna e soberania nacional, e aumentando a desigualdade. Isso implica um potencial aumento significativo no número de população em risco de passar fome entre 2010 e 2050, no pior dos casos. Desenvolvimentos recentes, ressaltam a necessidade de análise e comparação de cenários (quantitativos) como uma ferramenta para informar a análise de políticas, coordenação, e planejamento para o futuro dos alimentos, bem como questões sociais mais amplas, "van Dijk conclui.