O vapor de água é um meio importante para o crescimento úmido de partículas. O aumento do teor de vapor de água irá acelerar a oxidação em fase líquida de poluentes primários, promovendo a geração de novas partículas e piorando ainda mais a qualidade do ar.

Queima de gás natural, gasolina e carvão por meio de atividades humanas podem gerar vapor de água, que é chamada de água derivada da combustão (CDW). Sua fração em vapor de água total e contribuição para a formação de smog na baixa atmosfera permanecem obscuras.

Pesquisadores do Instituto de Meio Ambiente da Terra da Academia Chinesa de Ciências, A Nanjing University e a Louisiana State University revelaram que o vapor de água derivado da combustão pode piorar a qualidade do ar no inverno. Suas descobertas foram publicadas em Proceedings of the National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América ( PNAS ) em 15 de dezembro.

Eles coletaram três temporadas de inverno, resolução de hora em hora, composições de isótopos de hidrogênio (H) e oxigênio (O) estáveis ​​ao vapor de água, juntamente com dados físicos e químicos atmosféricos da cidade de Xi'an, localizado na Bacia de Guanzhong (GZB), no noroeste da China, para elucidar o papel do CDW na poluição por partículas.

"Descobrimos que o RCD constitui 6,2% da umidade atmosférica em média e sua fração está positivamente correlacionada com a concentração de material particulado com um diâmetro aerodinâmico inferior a 2,5 μm (PM2,5), bem como umidade relativa durante os períodos de aumento de PM2 .5, "disse o Prof. An Zhisheng, um autor correspondente do estudo.

Em seguida, os pesquisadores usaram o modelo WRF-Chem (um modelo de química atmosférica) para analisar um episódio típico de neblina pesada para quantificar exatamente a contribuição para a formação de PM2.5 pelas frações conhecidas de água derivada da combustão.

Os resultados mostraram que o PM2,5 adicionado pela água derivada da combustão durante um episódio de névoa pesada no GZB foi de 2,8% em média, com o maior percentual de 8%.

"Se considerarmos apenas o PM2.5 com contribuição antropogênica, a água derivada da combustão representou 5,1% deles, com o maior percentual de 18,2%, "disse o Prof. CAO Junji, outro autor correspondente do estudo.

O estudo demonstra que a água derivada da combustão não é trivial quando se considera a política energética para melhorar a qualidade do ar.