Uma imagem de satélite 3-D do Mar Cáspio mostra sua localização entre o Irã, Cazaquistão, Turcomenistão, Azerbaijão e Rússia. Planet Observer / UIG / Getty Images Quando os antigos romanos chegaram ao Mar Cáspio, alguns milhares de anos atrás, eles pensaram que haviam chegado a um oceano. Isso porque a água que encontraram era salgada. Não! Desculpa, Romanos. Situado entre a Rússia moderna, Cazaquistão, Turcomenistão, Azerbaijão e Irã, o Mar Cáspio é, na verdade, o maior lago do mundo. Suas águas são salobras - cerca de um terço mais salgadas do que a maioria das águas do oceano - porque, embora a água chegue até ele a partir de cerca de 130 fontes diferentes de água doce, não tem saída. Se a água vai escapar do Mar Cáspio, tem que fazer isso por meio da evaporação.
Então, é estranho que o nível da água do Mar Cáspio tenha caído constantemente nas últimas duas décadas. Entre 1996 e 2015, o mar baixou cerca de 7 cm por ano - cerca de 1,5 metros no total. Esta não é a primeira vez que os níveis de água no Cáspio caíram drasticamente, lembre-se de você. Ao longo do século 20, mudanças nas práticas agrícolas em sua bacia, bem como a indústria e represamento no rio Volga (que responde por 80 por cento do fluxo de água), puxou o mar para 3 pés (1 metro) abaixo do que é hoje no final dos anos 1970.
Este mapa exibe o Mar Cáspio e sua drenagem (delimitada pela linha de contorno vermelha). Quatro pontos magenta indicam estações maregráficas, a partir da qual as observações históricas do nível do Mar Cáspio são derivadas. Jianli Chen / Cartas de Pesquisa Geofísica / AGU Mas um novo estudo publicado na Geophysical Research Letters descobriu que a atual redução do Mar Cáspio se deve à simples evaporação da água, impulsionada pelo aumento da temperatura atmosférica média. Os pesquisadores descobriram que entre os dois períodos de tempo que estudaram - os anos entre 1979-1995 e 1996-2015 - a temperatura média anual do ar diretamente acima do mar aumentou cerca de 1,8 graus F (1 grau C).
"Do nosso ponto de vista como geocientistas, é um lugar interessante porque é possível construir uma espécie de orçamento para a quantidade total de água que está lá, "disse o co-autor Clark Wilson, um geofísico da Jackson School of Geosciences da Universidade do Texas em Austin, em um comunicado de imprensa. "O verdadeiro controle que faz com que ele suba e desça por longos períodos de tempo é muito provavelmente a evaporação, que é quase completamente dominado pela temperatura. "
Este estudo é o primeiro a fornecer evidências convincentes de que os níveis de água do Mar Cáspio estão mudando devido à evaporação e mudanças climáticas, em vez de coisas como mudanças na descarga do rio ou na precipitação. Se a tendência continuar, a evaporação terá o maior impacto nas partes mais rasas do mar primeiro:grande parte da água na ponta norte do mar, por exemplo, tem apenas cerca de 5 metros de profundidade. A esta taxa de evaporação, essa parte desaparecerá dentro de 75 anos.
As cidades atualmente localizadas na costa ficariam sem litoral rapidamente à medida que as águas baixassem, e muitos desses centros populacionais obtêm um valor econômico significativo do mar, do turismo à pesca e ao transporte marítimo. Adicionalmente, o Mar Cáspio é o lar de alguns animais antigos bem malucos que estariam fora de casa se o mar desaparecesse. O Cáspio fazia parte do Oceano Tethys há cerca de 300 milhões de anos; parentes de algumas dessas espécies permanecem, incluindo impressionantes 90 por cento da produção mundial de caviar, e em perigo, esturjão.
Partes da costa do Cáspio são locais de lazer populares para pessoas de vários países, e o mar impulsiona a economia de muitas das cidades nele situadas. Alexander Demianchuk / TASS / Getty Images agora que é interessante O Lago Superior é o maior lago de água doce do mundo, com uma área de superfície de 31, 700 milhas quadradas (82, 100 quilômetros quadrados). O Mar Cáspio ocupa um espaço significativamente maior, em 143, 200 milhas quadradas (371, 000 quilômetros quadrados). Para uma referência nos EUA, é como comparar os tamanhos de Maryland e Montana.
