Mais de duas dezenas de tribos do Alasca estão protestando contra uma proposta de uso da terra da administração Trump que, se aprovado, poderia abrir milhões de acres de área selvagem para mineração futura em um grande pedaço do Alasca rural.

Pela primeira vez em décadas, o Bureau of Land Management está tomando medidas para atualizar os planos de gestão de recursos para 13,5 milhões de acres que administra nas regiões oeste e interior do estado.

Funcionários da agência dizem que não vão selecionar um plano final, conhecido como Plano de Gestão de Recursos do Interior do Mar de Bering-Oeste, até o próximo ano.

A agência anunciou seu plano preferido em março, gerando alarme entre aldeias em uma área maior que a Suíça, onde a caça e a pesca de subsistência são o principal uso da terra, líderes tribais dizem.

A proposta preferida, conhecido como Alternativa C, tornaria a mineração uma opção em 13,4 milhões de acres, quase todas as terras em consideração. Isso é acima dos atuais 8,7 milhões de acres, estabelecido em planos desenvolvidos na década de 1980.

Funcionários da agência disseram no mês passado que quatro projetos de uso da terra ainda estão em discussão para uma possível seleção, incluindo dois que restringiriam enormemente a mineração e outros desenvolvimentos em comparação com o plano preferido.

Eles dizem que não estão ignorando as tribos. Eles realizaram dezenas de reuniões públicas na região para entender as preocupações tribais à medida que as propostas preliminares eram desenvolvidas nos últimos anos.

"Estamos analisando os comentários e levando-os em consideração, "disse Ted Murphy, o diretor de estado associado da agência no Alasca.

As tribos dizem que a agência os ignorou repetidamente. As autoridades rejeitaram seus pedidos de proteções especiais ao longo dos rios onde colhem frutas, cace alces e pesque salmão, eles dizem. Isso inclui terras próximas aos rios Yukon e Kuskokwim, onde dizem que a mineração seria uma atividade opcional pela primeira vez.

Este Verão, 26 tribos do noroeste do estado, as regiões sudoeste e interior formaram a Comissão Tribal do Mar de Bering-Interior Ocidental para combater a proposta.

Eles argumentam que a agência quer fazer uma "mudança massiva no uso permitido da terra". A extração de recursos é o "princípio fundamental" da atualização do plano de uso da terra, de acordo com um comunicado do grupo no mês passado.

"Queremos que nossas bacias hidrográficas sejam protegidas em particular, "disse Paul Mountain, um membro do grupo e administrador tribal na aldeia Nulato ao longo do Yukon, cerca de 300 milhas a oeste de Fairbanks. "Queremos ter certeza de que nosso salmão estará lá para as gerações futuras."

A proposta chamou a atenção nacional, com grupos de esquerda, como o Center for American Progress, afirmando que é parte de um esforço liderado pela administração Trump para "liquidar" terras federais em benefício dos interesses comerciais.

Uma grande corporação nativa do Alasca e proprietária de terras na área, Calista Corp., disse à agência que apóia uma proposta de uso da terra, conhecido como Alternativa D, isso poderia abrir a porta para mais desenvolvimento do que o plano preferido.

Calista também expressou preocupação com a interação da agência com as tribos, inclusive em uma carta à agência em setembro enviada com a Doyon Limited, outra grande corporação indígena e proprietário de terras na área.

Thom Leonard, um porta-voz da Calista, disse que a corporação indígena regional "defendeu a consulta direta e proativa" entre a agência e as tribos, Corporações de aldeias nativas e Calista.

Eric Tausch, um porta-voz do BLM, disse em um e-mail que é muito improvável que a mineração realmente ocorra na terra, com base em parte em juros passados ​​mínimos.

A maior parte da área plantada tem baixo potencial mineral, ele disse. Apenas cerca de 564, 000 hectares tem um potencial "médio a alto".

Também, a mineração não ocorreria sem as revisões e limites das licenças ambientais estaduais e federais específicas do projeto.

"É importante entender que o Plano de Gestão de Recursos não autoriza nenhuma atividade específica, "disse o e-mail de Tausch.

Mickey Stickman, primeiro chefe em Nulato, disse que as tribos não se opõem à mineração. Eles só querem proteger os locais de desova dos peixes e outras áreas importantes para a vida selvagem.

Ele disse que não está tranquilo com a afirmação da agência de que a mineração provavelmente não ocorrerá. "Se for esse o caso, então por que abri-lo? ", disse ele.

Eugene Paul, o presidente da nova comissão tribal, disse que o plano preferencial poderia permitir o início da mineração a 16 quilômetros de Holy Cross ao longo do rio Yukon, onde ele mora.

"Não o queremos tão perto da nossa aldeia, "disse Paul, primeiro chefe naquela aldeia de cerca de 200.

"Vivemos da terra, "mas a agência não dá ouvidos às preocupações do grupo, ele disse.

Ele e outros dizem que as tribos pediram à agência que designasse milhões de hectares próximos aos rios como "áreas de preocupação ambiental crítica" para ajudar a proteger pescarias ou locais culturais importantes.

O plano preferido não identifica essas áreas, um informativo da agência diz.

Contudo, esse plano incluiria "algumas ações de gestão para minimizar os impactos, "disse o comunicado. Se a mineração fosse permitida, os operadores teriam que atender às melhores práticas e padrões de gestão da agência, Tausch disse.

Murphy disse que a agência havia planejado originalmente fazer uma seleção final em novembro. Com essa data atrasada, a agência tem mais tempo para analisar as preocupações dos grupos, ele disse.

“Definitivamente tivemos e continuaremos a ter consultas tribais, "Murphy disse.

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