O Lago Ohrid se formou há mais de 1,3 milhão de anos e é o lar de dezenas de espécies únicas.
Dimitar Pendoski marcha até o fim de uma passagem instável, pula crianças tomando banho de sol e limpa uma lona protegendo seu restaurante vazio à beira do lago, recentemente fechado por funcionários sob pressão da UNESCO.
O governo da Macedônia do Norte está lutando para fazer cumprir as regras de proteção ambiental e fechar lugares como o restaurante auto-construído de Pendoski, para salvar o Lago Ohrid de ser colocado na lista da agência cultural da ONU de patrimônios mundiais ameaçados de extinção.
"Por aqui, todo mundo perde - os funcionários, a economia local, e, claro, os turistas, porque não têm para onde ir na praia, "Pendoski disse à AFP, um ponto fortemente contestado pelos ambientalistas.
Graças à sua vida animal e vegetal única, ruínas pré-históricas e igrejas bizantinas, O Lago Ohrid e seus arredores são considerados patrimônio mundial da UNESCO há quatro décadas.
Apenas algumas dezenas de lugares ao redor do mundo conquistaram o status de sua natureza e cultura, uma fonte de prestígio para o Lago Ohrid - e um grande bônus no marketing da área para os turistas.
Mas o órgão da ONU disse que a região de Ohrid será colocada na lista de "em perigo" durante uma reunião de alto nível no final de julho por causa de preocupações com a urbanização descontrolada e a poluição.
A menos que a Macedônia do Norte possa realizar milagres diplomáticos, o lago será citado junto com maravilhas como a Grande Barreira de Corais da Austrália.
O prefeito da cidade de Ohrid, Konstantin Georgieski, está no centro de um emaranhado de órgãos do governo local e nacional encarregados de resolver os problemas.
Sua missão é complicada pela dimensão internacional - parte do lago fica na Albânia, e seus funcionários também participam de discussões com a UNESCO.
Mas Georgieski não está em pânico.
Uma grande indústria de turismo surgiu ao redor do lago, alimentando a economia local - mas também levando a danos ambientais.
"Não vai significar o fim do mundo, "diz ele sobre a decisão da UNESCO, ressaltando que o status de patrimônio não traz nenhum financiamento.
“Após 30 anos de negligência, é normal que eles (UNESCO) estejam perdendo a paciência. ”
'Câncer do lago'
A UNESCO adicionou o lado macedônio do lago à sua lista de patrimônio mundial em 1979, expandindo a entrada para incluir o lado albanês apenas em 2019.
Durante o tempo da Iugoslávia, Ohrid era um povoado sonolento conhecido principalmente por seus hospitais e como um posto de treinamento para equipes esportivas.
Após a secessão da Macedônia e a desintegração caótica da Iugoslávia na década de 1990, Contudo, empreendimentos turísticos começaram a se expandir ao longo da margem do lago.
Esplanadas, hotéis de cinco andares, restaurantes e bares surgiram - e com eles vieram blocos de apartamentos que equivalem a um satélite da cidade velha.
Os empresários exploraram brechas legais para construir em terras protegidas, muitas vezes, mesmo sem se conectar ao sistema de esgoto.
A UNESCO estima que um terço dos edifícios na região de Ohrid bombeie resíduos diretamente para o lago.
"Tudo foi para o inferno, "diz Nikola Paskali, um arqueólogo que passou duas décadas mergulhando no lago.
Dimitar Pendoski afirma que seu restaurante foi fechado, apesar de ter recebido todas as licenças necessárias.
Às vezes, ele pesquisa relíquias da Idade do Bronze, mas às vezes ele caça lixo - TVs, banheiros e até uma banheira grande estão entre os itens que ele retirou das profundezas.
"O lixo é o câncer do lago, " ele diz, acusando o governo de fazer pouco para proteger a biodiversidade em um lago que se formou há mais de 1,3 milhão de anos e abriga dezenas de espécies únicas.
A UNESCO destacou os problemas de construções ilegais, exploração madeireira e piscicultura, para desvios de rios e construção de estradas aleatórias.
Muito disso é sustentado pelo desejo da região de se tornar um centro de turismo.
"Se começarmos agora, levaria anos e anos para reparar os danos que causamos, "diz Katarina Vasileska do grupo ambientalista de base Ohrid SOS.
'Isto não é Ibiza'
Mas limpar o lago traz riscos.
O prefeito Georgieski ordenou recentemente a destruição de várias estruturas construídas sobre o lago que serviam como boates e restaurantes improvisados.
"É difícil destruir a propriedade de alguém em uma cidade pequena como a nossa, "ele diz." Eu sou um inimigo pessoal dessas pessoas agora. "
Mas ele reflete que os empresários precisam mudar de mentalidade, acrescentando:"Isto não é Ibiza."
O prefeito de Ohrid, Konstantin Georgieski, ordenou a destruição de várias casas noturnas e restaurantes à beira do lago, mas ganhou inimigos.
Georgieski imagina uma cidade que recebe níveis sustentáveis de turistas atraídos pela cultura e pela natureza, em vez de festas.
Mas a UNESCO disse em seu relatório mais recente que o trabalho de restauração danificou a "autenticidade" de algumas igrejas, e que os edifícios únicos com vigas de madeira da cidade velha corriam o risco de um desenvolvimento descontrolado.
O restaurateur Pendoski não discorda da UNESCO ou do prefeito, mas ele afirma que foi fechado apesar de ter recebido todas as licenças necessárias.
"Todos nós compartilhamos o objetivo de receber mais hóspedes e, ao mesmo tempo, proteger o lago e a natureza, mas tem que haver algum desenvolvimento econômico local, " ele diz.
Ambientalistas argumentam, Contudo, que opor o desenvolvimento econômico às preocupações ecológicas é um falso debate.
"Temos que manter o lago limpo, senão perderemos tudo, vamos perder turismo, "diz o mergulhador Paskali.
O ativista Vasileska também aponta que receber licenças não é sinal verde para poluição.
"Você pode empregar 30 pessoas, " ela diz, "mas você polui o lago por 50, 000. "
© 2021 AFP
