p Muitos humanos se adaptaram ao uso de máscaras no ano passado para um bem maior. Por que não vacas? p Cargill Inc. é parceira da Zelp Ltd., uma inicialização baseada no Reino Unido, para distribuir dispositivos que são colocados sobre o nariz de uma vaca leiteira para absorver o metano liberado por seus arrotos e exalações.

p Cargill com sede em Minnetonka, com um grande negócio de nutrição animal na Europa, está trabalhando com produtores de leite para avaliar e fortalecer o interesse no uso da tecnologia de máscara de vaca da Zelp.

p É o mais recente de uma série de pilotos experimentais, programas e tecnologias que estão sendo explorados pelo gigantesco agronegócio para reduzir o impacto ambiental da pecuária em sua cadeia de abastecimento.

p "Obviamente está reduzindo o metano - essa é a peça principal - mas também melhora o bem-estar animal porque somos capazes de capturar, analisar e processar dados sobre os animais e seu comportamento e hábitos alimentares, "disse Heather Tansey, diretor de sustentabilidade dos negócios de proteína e nutrição animal da Cargill.

p O dispositivo vestível é colocado em um arnês e fica pendurado nas narinas da vaca como um toldo de janela. O acessório captura e converte metano, dos quais 90 a 95% são liberados pela boca de uma vaca por meio de arrotos ou exalações, em dióxido de carbono.

p Zelp observa que, embora CO ₂ também é um gás de efeito estufa, o metano é um contribuinte muito mais potente para o aquecimento do planeta. Os primeiros testes sugerem que seus dispositivos capturam efetivamente mais da metade das emissões de metano criadas pelas vacas leiteiras.

p Como um dos maiores fornecedores mundiais de produtos agrícolas, A Cargill está sob pressão constante para limpar sua cadeia de suprimentos de tudo, desde óleo de palma até soja.

p Sua produção de carne, concentrado principalmente na América do Norte, está sem dúvida sob a maior pressão consistente por causa das emissões de gases de efeito estufa dos ruminantes.

p Os eventos recentes aumentaram o escrutínio de novas maneiras. A pandemia COVID-19 expôs vulnerabilidades de uma indústria de carne concentrada, com quatro processadores principais, incluindo Cargill, controlando cerca de 80% do mercado de carne bovina dos EUA.

p O recente ataque de ransomware ao concorrente JBS U.S. mais uma vez destacou a influência que as empresas de carne dominantes têm no fornecimento nacional de proteínas convencionais.

p A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura estima que 14,5% das emissões de gases de efeito estufa causadas pela atividade humana são devidas à alimentação, criação e processamento de gado. No ano passado, a Cargill lançou seu programa Beef Up com o objetivo de cortar as emissões de carne bovina dos EUA em 30%.

p Seus esforços até agora têm se concentrado principalmente na parceria com organizações conservacionistas e grandes varejistas e restaurantes dos EUA, incluindo McDonald's e Target, para expandir as técnicas de melhoria da saúde do solo, comumente chamada de agricultura regenerativa, que usam práticas especializadas de pastoreio para capturar carbono em campos e pastagens.

p O produto máscara de vaca ainda está em período de teste e, com a rede de produtores de leite da Cargill na Europa, poderia escalar mais rapidamente.

p "Se tiver sucesso na captura e conversão de metano em CO ₂ , e você pode escalá-lo e colocá-lo em várias fazendas ... então, sim, [cortar emissões de forma significativa] é definitivamente uma possibilidade, "disse Brad Heins, professor de produção de laticínios e pesquisador da Universidade de Minnesota.

p A Cargill disse que não planeja trazer a tecnologia de máscara para os EUA para uso em gado de corte. Mas Heins disse acreditar que tal dispositivo poderia ser facilmente aplicado a um confinamento.

p Talvez o fator mais importante para o sucesso do aparelho seja o custo, Heins disse.

p “Tem que bater um determinado preço. Tem que haver alguma vantagem econômica para o agricultor. Obviamente, a economia direciona muitas de suas decisões, "Heins disse.

p A empresa disse que ainda não determinou o custo do dispositivo, e muito disso depende de incentivos dados aos produtores de leite europeus, que de acordo com um porta-voz da Cargill, estão "evoluindo rapidamente e certamente terão mudado quando chegarmos ao mercado".

p Zelp diz que as vacas se ajustam rapidamente ao dispositivo vestível, que também coleta dados que podem detectar os primeiros sinais de doença ou quando as vacas estão mais férteis. A parceria com o distribuidor baseia-se no portfólio de vendas existente da Cargill, que inclui aditivos para rações que afirmam reduzir a produção de metano no intestino do animal.

p Tansey disse que a empresa vê um argumento de venda claro para este dispositivo.

p "Achamos que existem algumas ideias realmente interessantes que poderemos obter com os produtores em torno da sustentabilidade, "Tansey disse." Há muitos clientes a jusante que estão interessados ​​em reduzir o impacto do leite que estão comprando. "

p Os agricultores que procuram vender "leite inteligente para o clima" que obtenha um prêmio podem ver o benefício financeiro.

p “Acreditamos nos produtores que vão se interessar por este produto, "Tansey disse, "são aqueles que vendem para empresas que desejam uma cadeia de suprimentos mais sustentável." p © 2021 StarTribune. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.