Pesquisadores fazendo trabalho de campo em Aluto, na África Oriental. Crédito:Ben Clarke
Rochas incomuns descobertas em uma montanha remota alertaram os cientistas para os perigos representados por um tipo de vulcão pouco estudado.
Os pesquisadores dizem que as rochas, encontrado na África Oriental, fornecem pistas vitais sobre os perigos associados a vulcões ativos em outros lugares.
Os remanescentes vulcânicos de Aluto, na Etiópia, foram formados por erupções intensas que podem ser muito mais perigosas do que se pensava anteriormente, pesquisadores dizem.
Suas descobertas fornecem uma nova visão sobre os riscos apresentados por um tipo de atividade vulcânica, conhecida como erupção do cone de pedra-pomes, que, até agora, foi mal compreendido.
Estudos anteriores haviam sugerido as erupções - que ocorreram pela última vez em Aluto mais de 2, 000 anos atrás - eram muito pequenos e apresentavam um risco baixo para todos, exceto para aqueles que viviam muito perto deles.
Pesquisadores da Universidade de Edimburgo usaram uma série de técnicas precisas para analisar as rochas e entender melhor as erupções que as formaram. Suas descobertas podem construir uma imagem mais clara dos riscos apresentados por esses vulcões raros, que estão entre os tipos mais comuns encontrados na África Oriental. Outros são encontrados na Islândia e na Ilha Mayor, Nova Zelândia.
As rochas são compostas por uma fina camada de vidro vulcânico em torno de uma camada porosa, interior em espuma. Esta estrutura revela que as rochas ainda estavam quentes e pegajosas quando atingiram o solo, pesquisadores dizem.
Pesquisadores no site do vulcão Aluto é a África Oriental. Crédito:Ben Clarke
Estes pequenos, rochas ultraleves foram encontradas muito longe do vulcão, sugerindo que eles foram carregados em um jato quente de material vulcânico - conhecido como coluna de erupção - e caíram do céu.
Colunas de erupção são formadas apenas durante erupções poderosas, e colapsam para formar avalanches de rocha superaquecida, que se movem rapidamente, cinzas e gás, pesquisadores dizem.
O estudo, publicado em Nature Communications , foi financiado pelo Natural Environment Research Council. O trabalho envolveu pesquisadores das Universidades de Addis Ababa e Wollega, na Etiópia. Faz parte do projeto colaborativo RiftVolc entre as universidades do Reino Unido e da Etiópia.
Ph.D. estudante Ben Clarke, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, quem liderou o estudo, disse:"Muitas pessoas vivem dentro e ao redor desses vulcões, que também hospedam uma valiosa infraestrutura de energia geotérmica. Nosso trabalho sugere que futuras erupções nesses vulcões têm o potencial de causar danos significativos, mais longe do vulcão do que pensávamos anteriormente. A pesquisa interdisciplinar contínua para compreender e gerenciar esse risco é necessária para proteger as pessoas e a infraestrutura na Etiópia. "
