O que um robô pode fazer pelo meio ambiente? © iStockphoto.com/Inok Encarar, você provavelmente não pensa em robôs como sendo particularmente amigos do ambiente. Afinal, o que são senão imitações mecânicas da vida orgânica? Em nossas casas, eles dependem de baterias carregadas com soquete para aspirar nossos pisos. Em ficção, eles conseguem poluir a atmosfera com seus arrotos ardentes, para esmagar cidades e, ocasionalmente, para tentar matar a raça humana.
Claro, sempre há amantes da Terra, robôs de tela de prata como o "Wall-E" da Pixar ou os drones de "Silent Running" de 1972 a serem considerados também, mas e na vida real? Você pode se surpreender ao saber que os desenvolvedores criaram vários robôs com designs e diretrizes verdes. Vamos conhecer alguns deles, devemos nós?
EcoBot II possui um apetite bastante ecológico por moscas. Imagem cortesia do Laboratório de Robótica de Bristol Se acontecer de você ver a trilogia de filmes "Matrix" como evangelho, então você sabe que as máquinas acabarão por derrubar seus mestres humanos e escravizar os humanos em um enorme gerador eletrônico. Seguem-se Kung Fu e explosões.
Se você olhar em volta, você provavelmente notará que os robôs modernos não estão à altura da tarefa. Seriamente, se um Roomba não pode ser mais esperto que um gato, então que chance as máquinas têm contra os humanos?
Nós vamos, o Laboratório de Robótica de Bristol, da Universidade do Oeste da Inglaterra, estudou a ideia de um predador robô no final da década de 1990. Os engenheiros desenvolveram um protótipo de robô com uma diretiva principal:capturar lesmas de jardim e transformá-las em combustível. Obviamente, as demandas mecânicas e de programação de tal empreendimento merecem crédito, mas é o foco em transformar uma praga de jardim em energia que realmente torna o SlugBot um autômato verde.
Os designs exigiam que o bot pegasse 10 lesmas por minuto durante a noite, armazene-os em um recipiente e depois volte à sua base para recarregar e despejar os moluscos nojentos em uma câmara de fermentação. Lá, bactérias converteriam as criaturas em biogás, que por sua vez carregaria uma célula de combustível para a próxima viagem de campo do SlugBot.
As lesmas do mundo estão seguras por enquanto, no entanto. A equipe por trás do SlugBot passou a criar novos predadores-robôs, incluindo os autoalimentados, EcoBot II comedor de mosca, que atrai sua presa, emitindo um odor semelhante ao de excremento humano. A equipe também está trabalhando no EcoBot III e explorou a ideia de criar um mastigador de plâncton, robô com alimentação própria para viver no oceano.
O Bender de Futurama não aprovaria os bots de esgoto do século 21. Michael Buckner / Getty Images Entertainment / Getty Images Em um episódio de "Futurama da TV, "Famoso robô Bender" Bending "Rodriguez notou um pequeno robô limpando algum lixo. Indignado, o autômato mal-humorado exclamou, "E olha quem está limpando a porcaria! Uma criança humana? Quem me dera!"
Bender provavelmente expressaria ainda mais indignação se viajasse para a Alemanha moderna, onde estão os robôs toupeira elétrica ou "porco", literalmente, limpando a porcaria. Produzido por Thermo-System, o caminhão de robôs com rodas através de dejetos humanos, usando energia solar aproveitada para ajudar a secar cerca de 60 milhões de toneladas (54 milhões de toneladas métricas) de esgoto por ano somente na Alemanha [fonte:Thomas]. Enquanto os robôs caminham pela lama, eles também o viram, aerando os micróbios vorazes.
Deixando de lado as questões dos direitos civis dos robôs, os moles elétricos mantêm os custos operacionais e as emissões de carbono baixas para as estações de tratamento de esgoto.
O Sawfish derruba algumas madeiras subaquáticas. Imagem cortesia da Triton Logging Inc. Os humanos adoram um bom lago. Além de proteger a água de irrigação, grandes extensões de água são ótimas para passeios de barco, natação e qualquer número de passatempos de verão associados. Também gostamos muito de criar nossos próprios lagos quando a natureza se mostra mesquinha. Basta represar o rio rio abaixo e - ta-da - o que antes era um vale agora é um reservatório feito pelo homem pronto para seus planos de fim de semana.
Parece bom, direito? Mas criar um lago artificial tende a deixar uma grande quantidade de madeira valiosa enraizada no fundo do lago. Na verdade, há cerca de 300 milhões de árvores submersas recuperáveis por aí com um valor estimado de US $ 50 bilhões [fonte:Gordon]. Por que reduzir a purificação de oxigênio, árvores coletoras de carbono na superfície quando poderíamos estar colhendo um tesouro afundado?
É aqui que o Sawfish da Triton Logging entra em cena. O 7, 000 libras (3, Um submarino de controle remoto de 175 quilogramas mergulha, anexa airbags ao tronco da árvore e depois começa a serrar. Triton atualmente colhe pinheiros Douglas, Pinho branco ocidental, Pinheiro e cicuta durante todo o ano na Colúmbia Britânica. Este robô não é apenas verde, está ativamente ajuntando a massa.
Existem muitos submarinos robóticos por aí, do lenhador subaquático Sawfish a exploradores de mergulho profundo como o Zeus II. Embora essas máquinas possibilitem aos humanos explorar esses reinos duvidosos a uma distância segura, eles carecem da sutileza da boa e velha Mãe Natureza.
Por um lado, você tem criaturas como o polvo, que pode atravessar paisagens frágeis de corais e se espremer nos espaços mais apertados. E então, no canto da humanidade, você tem enormes submarinos volumosos com pequenos, braços pesados.
Pesquisadores da Grécia, Itália, Israel, Suíça, A Turquia e o Reino Unido propuseram um compromisso:suave, tentáculos robóticos. Habilmente apelidado de roboctopus por revistas como a New Scientist, o robô subaquático resultante seria capaz de dançar em ambientes delicados sem interromper ou danificar os arredores. Embora não haja nada inerentemente verde sobre biomimética (você poderia, em teoria, construir um caranguejo robô programado para comer carros híbridos), o roboctopus permitiria aos cientistas caçar melhor os sinais de mudança climática em fendas estreitas no fundo do oceano e em meio a corais frágeis.
Cada tentáculo macio conteria quatro cordas, cada um contendo polímeros eletroativos que se contraem quando atingidos por um campo elétrico, fazendo com que o tentáculo se flexione para um lado ou para o outro. Os desenvolvedores ainda estão trabalhando para produzir um protótipo real, mas pode representar o máximo em exploração menos invasiva do fundo do mar.
Certo, polvos robôs podem um dia vasculhar o fundo do oceano em busca de sinais de aquecimento global, mas e daí? Que robôs nos salvarão se precisarmos diminuir alguns graus do termostato planetário para evitar uma catástrofe ambiental? Nós vamos, sorte para nós, os professores John Latham e Stephen Salter pensaram em uma solução. Como uma frota de cerca de mil robôs, som de navios de semeadura de nuvens?
A ideia por trás desse esquema de geoengenharia (ou hackeamento de planetas) é que, ao refletir apenas 3 por cento a mais de radiação solar, poderíamos conter grande parte do aquecimento global causado pelo aumento da produção de dióxido de carbono [fonte:Latham]. Para obter essa refletividade adicional, você poderia explodir espelhos gigantes em órbita, pintar mais telhados de branco ou criar mais cobertura de nuvens, que serve como um refletor de radiação solar natural.
O plano de Latham e Salter prevê que essas embarcações automatizadas despejem constantemente água do mar no ar para formar uma cobertura de nuvens de baixo nível. Qual é a desvantagem? Nós vamos, os cientistas não têm certeza do impacto que tais ajustes atmosféricos poderiam ter nos padrões climáticos do planeta - para não falar dos custos envolvidos. Ainda, você não pode duvidar da agenda verde dos robôs projetados para proteger o degelo das calotas polares.
Continue lendo para mais links para o futuro da tecnologia verde.
