p A onda de calor que atinge o noroeste dos EUA e Canadá tem quebrado recordes, com temperaturas de 30 graus Fahrenheit ou mais acima do normal. Com a seca já atingindo o Ocidente, o calor intenso ajudou a sugar ainda mais umidade de milhões de hectares de florestas e pastagens, trazendo vegetação morta em muitas regiões para níveis recordes de seca e elevando o perigo de incêndio às suas categorias mais altas. p Com esta combinação de seca extrema, calor e vegetação seca, basta uma faísca para acender um incêndio florestal.

p É por isso que mais de 100 cientistas do fogo, incluindo nós, junto com os bombeiros em todo o oeste, estão exortando as pessoas a pularem os fogos de artifício neste 4 de julho e evitar outras atividades que possam causar um incêndio.

p Humanos iniciam o maior número de incêndios florestais em 4 de julho

p Por décadas, um dos padrões mais marcantes e previsíveis de comportamento humano no oeste dos EUA são as pessoas acidentalmente iniciando incêndios no dia 4 de julho. De 1992 a 2015, mais de 7, 000 incêndios florestais começaram nos EUA em 4 de julho - o maior número de incêndios florestais ocorridos em qualquer dia do ano. E a maioria deles fica perto de casas.

p Com as pastagens secas e as florestas ressecadas deste ano, faíscas de qualquer coisa - um cigarro, uma fogueira, uma linha de energia, até mesmo a lâmina de um cortador de grama batendo em uma rocha - pode causar um incêndio florestal, com consequências mortais.

p Todo o ano, os humanos estendem a temporada de incêndios acendendo incêndios quando e onde os raios são raros. E são exatamente esses incêndios que representam a maior ameaça para vidas e residências:mais de 95% dos incêndios florestais que ameaçaram residências nas últimas décadas foram iniciados por pessoas. Mais longe do desenvolvimento humano - além da "interface urbano-selvagem" - a maioria da área queimada por incêndios florestais no oeste ainda é causada por raios.

p Seja inflamado por pessoas ou por um raio, a mudança climática causada pelo homem está tornando os incêndios mais fáceis de iniciar e aumentar devido ao aquecimento cada vez maior, condições secas. O oeste dos EUA viu essas consequências durante a temporada de incêndios recorde de 2020 - e a temporada de incêndios de 2021 tem os ingredientes para ser igualmente devastadores.

p Veja como se manter seguro

p Passamos anos estudando as causas e impactos dos incêndios florestais na América do Norte e em todo o mundo, e trabalhar com gerentes e cidadãos para imaginar a melhor forma de se adaptar ao nosso mundo cada vez mais inflamável. Descrevemos estratégias para gerenciar paisagens inflamáveis ​​e pensamos cuidadosamente sobre como as comunidades podem se tornar mais resistentes a incêndios florestais.

p Quando perguntado "O que podemos fazer?" muitas de nossas sugestões requerem investimentos de longo prazo e vontade política. Mas existem coisas que você pode fazer agora para fazer a diferença e potencialmente salvar vidas.

p Em torno de sua casa, mova materiais inflamáveis ​​como folhas secas e agulhas, recipientes de gás e propano e lenha longe de todas as estruturas. Limpe suas calhas. Se você rebocar um trailer, certifique-se de que as correntes não fiquem tão baixas que possam atingir o pavimento e causar uma faísca. Se você tiver que cortar a grama, faça no refrigerador, manhãs mais úmidas para evitar que faíscas acidentais provoquem incêndios na grama seca. Não deixe cair pontas de cigarro no chão.

p Neste quatro de julho, pule os fogos de artifício e fogueiras - em vez disso, assistir a um show de luz laser, faça marshmallows no micro-ondas e comemore mantendo os céus de verão livres de fumaça pelo maior tempo possível.

p Muitas comunidades estão proibindo fogos de artifício pessoais e públicos e cancelando voluntariamente exibições de fogos de artifício por causa dos incêndios florestais.

p Adaptando-se a um território cada vez mais desconhecido

p As impressões digitais das mudanças climáticas causadas pelo homem estão por toda parte na seca atual, as ondas de calor recentes, e o que poderia se tornar outra temporada de incêndios recorde. A pesquisa destaca como as mudanças climáticas causadas pelo homem aumentam a frequência e a magnitude de eventos extremos, incluindo a seca, atividade de incêndios florestais e até mesmo temporadas extremas de incêndios individuais.

p Adaptando-se a mais, temporadas de incêndios mais intensos exigirão a reconsideração de algumas tradições e atividades. Ao comemorar este quarto de julho, fique seguro e ajude os bombeiros, seus vizinhos e você, evitando incêndios florestais acidentais.