A qualidade do ar varia muito dentro das regiões e cidades ao redor do mundo, e a exposição à poluição do ar pode ter graves impactos à saúde. Nos E.U.A., pessoas de cor são desproporcionalmente expostas à má qualidade do ar. Uma história de capa em Notícias de Química e Engenharia , a revista semanal de notícias da American Chemical Society, destaca como cientistas e ativistas comunitários estão usando novas tecnologias para coletar dados que podem ajudar a resolver essa desigualdade.

Apesar do sucesso da Lei do Ar Limpo dos EUA na melhoria da qualidade do ar ambiente nos últimos 50 anos, habitação discriminatória, empréstimos e outras apólices - conhecidas como redlining - limitaram o local onde as pessoas de cor podem morar. Isso significa que eles são mais propensos a viver perto de "pontos críticos de poluição, "como armazéns, rodovias e portos, escreve a correspondente sênior Katherine Bourzac. Como resultado, comunidades de cor têm um risco maior de desenvolver doenças cardiovasculares, asma e outros problemas de saúde. Embora os monitores de ar reguladores estejam sendo operados por agências federais e locais, eles normalmente não conseguem capturar as diferenças de qualidade do ar dentro das cidades.

Para preencher as lacunas, pesquisadores estão combinando tecnologias de medição da poluição do ar com dados de uso da terra, estudos de modelagem e outros métodos de coleta de dados. Por exemplo, cientistas que estudam a qualidade do ar em Houston usando satélites e dados do U.S. Census Bureau determinaram que a maioria negra, Os bairros hispânicos e latinos tinham níveis 37% mais altos de dióxido de nitrogênio do que a maioria das comunidades brancas. Os cientistas esperam que os dados de maior resolução de satélites e ferramentas terrestres ajudem os formuladores de políticas a mitigar a desigualdade e os efeitos adversos à saúde devido à poluição do ar.