A maior empresa de serviços públicos do Arizona está se opondo ferozmente a um impulso para exigir um maior uso de energia renovável no estado ensolarado, armando uma luta política por uma medida financiada por um bilionário da Califórnia.

Energia Limpa para um Arizona Saudável pretende perguntar aos eleitores se eles querem que a Constituição do estado exija que metade da eletricidade do Arizona venha de fontes renováveis ​​como eólica e solar até 2030. O grupo planeja registrar mais de 225, 000 assinaturas na quinta-feira colocam a questão na votação de novembro.

O filantropo bilionário Tom Steyer está financiando a iniciativa por meio de seu grupo NextGen Climate Action, que apoiou esforços semelhantes em Nevada e Michigan. Mas apenas a medida do Arizona gerou uma batalha política, com o Legislativo controlado pelos republicanos aprovando uma regra para ajudar a isolar os serviços públicos e a empresa-mãe do maior provedor de eletricidade do estado, financiando mensagens de oposição.

Steyer, conhecido pela defesa do clima, bem como por sua tentativa de impeachment do presidente Donald Trump, diz que está apoiando a proposta por causa dos benefícios que ela trará ao Arizona.

"Na verdade, isso levará a custos mais baixos e economizará muito dinheiro para os consumidores, "Steyer disse." Isso leva a um ar limpo e a resultados de saúde muito melhores para os arizonenses, e deve criar literalmente dezenas de milhares de empregos no estado do Arizona. Portanto, é difícil entender por que essas pessoas estão lutando contra isso. "

Apoiadores da iniciativa dizem que o Arizona não aproveitou seu papel de estado mais ensolarado do país para desenvolver mais energia solar, dizendo que deriva apenas 6% de sua energia solar.

A Arizona Public Service Co. diz que a emenda constitucional proposta fará com que as tarifas dos serviços públicos disparem e prejudicará a confiabilidade.

Sua empresa-mãe, Pinnacle West Capital Corp., canalizou US $ 1,18 milhão para a Arizonans for Affordable Energy para se opor à iniciativa nos primeiros três meses do ano. Várias câmaras de comércio, Tucson Electric Power e Chicanos Por La Causa também se opõem.

“Todo mundo apóia a energia renovável, "disse Matthew Benson, porta-voz da iniciativa de oposição financiada por serviços públicos. "A questão é se teremos um plano do Arizona criado e implementado por líderes e funcionários do Arizona, ou se vamos ter um plano enfiado na garganta por um ativista político da Califórnia. "

Os registros financeiros da campanha mostram que o grupo de Steyer doou US $ 750, 000 em dinheiro e mais de $ 200, 000 em bens e serviços para a campanha de energias renováveis.

Os oponentes usaram a hashtag #StopSteyer na corrida para o prazo final de quinta-feira para assinaturas de petições. Os legisladores republicanos também o classificaram como um "bilionário de fora do estado" quando aprovaram uma lei que limita o custo do descumprimento dos mandatos de energia renovável.

Steyer discorda de que ele está ditando políticas. O Conselho Nacional de Defesa de Recursos, Mi Familia Vota, e vários grupos estaduais de saúde e clima endossaram a iniciativa como uma forma de trazer mais energia renovável para o Arizona.

"Quando os interesses corporativos concentrados colocam a si próprios e seus resultados à frente das pessoas, Eu nao gosto disso, "Steyer disse." E é isso que eu suspeito que está acontecendo aqui. E eu acho que o povo do Arizona deveria ser perguntado o que eles pensam, e é isso que estamos tentando habilitar. "

O Arizona é um dos três estados onde o grupo NextGen Climate Action do bilionário promoveu iniciativas eleitorais para padrões mais elevados de energia renovável. A medida de Nevada não atraiu o mesmo alvoroço, e o esforço em Michigan terminou depois que duas concessionárias decidiram aumentar os investimentos em energia renovável.

Benson diz que o Arizona é diferente em parte por causa dos números - a iniciativa de Michigan tinha um mandato renovável de 30% em comparação com 50% no Arizona. A Arizona Corporation Commission já exige que as concessionárias de eletricidade gerem 15% de sua energia a partir de fontes renováveis ​​até 2025.

A APS também alertou que o padrão renovável mais elevado da iniciativa forçaria o fechamento de sua usina nuclear. Nuclear não contaria para o mandato de 50 por cento, e a APS afirma que sua Estação de Geração Nuclear de Palo Verde é a maior produtora de eletricidade dos EUA.

Jeff Burke, Diretor de planejamento de recursos da APS, diz que os clientes veriam aumentos de 6 a 14 por cento em suas contas se a empresa fosse forçada a aumentar o uso de energias renováveis ​​antes do prazo.

“Continuamos adicionando energias renováveis ​​ao nosso sistema, mas eles têm que fazer sentido, "Burke disse." Não é realmente sobre um alvo, trata-se do que faz sentido para o uso de nossos clientes, o que torna as tarifas acessíveis e o que mantém nosso sistema confiável. "

Trinta e dois estados com padrões renováveis ​​não tinham, na média, um aumento de taxa correlacionado, de acordo com Wesley Hersche, um diretor associado de pesquisa da Iniciativa de Segurança Global da Arizona State University.

"Essas questões envolvem uma interação complexa de fatores, e devemos ter cuidado para não simplificar demais as coisas, "Hersche escreveu em abril." Mas as tecnologias de energia renovável, como a solar, vento, e o armazenamento da bateria se tornou tão barato recentemente que essa descoberta não é tão surpreendente. "

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