p Vários locais de assentamentos antigos foram descobertos recentemente na Bacia Amazônica do Alto Tapajós. Este não é um El Dorado - embora você seja perdoado por pensar assim. A cobertura da imprensa demonstra uma fixação na ideia de que o Novo Mundo tropical pode ter sido o local de sociedades monumentais, como os do Egito ou da Mesopotâmia. As recentes descobertas foram anunciadas pela Newsweek como uma "reescrita" da história das Américas antes de Colombo:não uma afirmação modesta. O Guardian proclamou:"Aldeias amazônicas perdidas descobertas por arqueólogos." p Enquanto isso, o National Geographic (parcialmente responsável pelo financiamento do projeto) anunciou que a "selva amazônica já foi o lar de milhões de pessoas a mais do que se pensava". Isso está longe da ideia de uma paisagem intocada à qual os conservacionistas vêm aludindo há anos. Como um dos pesquisadores de Exeter observou ao Washington Post:"Parece que foi um mosaico de culturas."

p Notícias da Amazônia há muito se preocupam com "tribos perdidas" ou "povos isolados". Um documentário de 1970 retrata o elemento-chave do gênero:povos indígenas resistindo à assimilação. Neste século, a ênfase mudou um pouco. Cada vez mais, povos nativos da Amazônia são retratados não apenas como "perdidos, "mas também ocupando um reino natural que corre o risco de se perder para a exploração de petróleo, mineração e extração de madeira.

p Índios perdidos

p Isso foi ilustrado de maneira impressionante em 2008, quando José Carlos dos Reis Meirelles Junior, um funcionário da FUNAI (Agência Nacional do Índio do Brasil) publicou imagens dramáticas e ainda amplamente reproduzidas de índios exoticamente tingidos tentando derrubar aeronaves com arcos e flechas. Meirelles descreveu as ameaças a essas tribos e suas terras como "um crime monumental contra o mundo natural".

p Meirelles reconheceu que os esforços para impedir a exploração destrutiva da madeira seriam mais eficazes se carregados sobre os ombros de índios "isolados", em parte porque o "índio exótico" é um símbolo poderoso para o público metropolitano.

p No entanto, conforme observado em uma revisão de um documentário de 2016 que narra alguns dos esforços de Meirelles para chamar a atenção para a situação dos índios, há uma ambigüidade útil no termo "não contatado". Para o observador ingênuo, o termo implica autonomia e isolamento. Mas, na verdade, é um termo usado por funcionários da FUNAI para identificar grupos que simplesmente não têm relação oficial com os agentes do estado com poderes para agir em seu nome. Como o próprio Meirelles disse quando questionado pelo The Guardian sobre o termo:“Todos os povos descritos como 'isolados' tiveram algum tipo de contato conosco. Geralmente violentos. O que eles não têm é um contato regular. Mas eles estão usando machados, facões e potes de ferro por pelo menos 100 anos. "

p O índio "perdido" do presente, representado como uma versão viva do índio do passado (em oposição ao que muitos consideram como o composto, ersatz, derivado mestiço - isto é, maioria dos amazonenses) continua a ser um ícone formidável da Amazônia, e é amparado agora pela noção da descoberta de uma civilização tropical histórica. Relatos jornalísticos, Afinal, ainda são movidos por um fascínio por cidades perdidas, tribos perdidas e a exótica do neotropicalismo.

p E, portanto, essas descobertas podem parecer revolucionar nossa compreensão da Amazônia. Mas além dos números nesta região em particular (os autores do estudo recente estimam que entre 500, 000 e um milhão de pessoas viviam na Bacia do Alto Tapajós), há realmente muito poucas novidades aqui. Uma literatura muito substancial desafiou as visões predominantes sobre o caráter primitivo da Amazônia pré-Conquista por décadas (ou mais).

p Um paraíso falso

p Ironicamente, no mesmo mês em que essas descobertas foram anunciadas, dois grandes contribuintes para a visão revisada da história da Amazônia, Alfred Crosby e Denise Schann, faleceu.

p Eles estão entre um grande grupo de estudiosos cujo trabalho desafiou as visões ortodoxas centradas na afirmação de que a Amazônia é um "paraíso falso" intrinsecamente inadequado para qualquer existência social, exceto a mais marginal. Evidência de complexidade social em chefias e proto-estados, tal como é evidenciado pela recente descoberta, contrapõe essas reivindicações.

p Mas o desafio à imagem do "inferno verde" amazônico tem considerável profundidade histórica. De fato, o cronista da primeira descida europeia do rio Amazonas, Gaspar de Carvajal, relataram uma densidade de populações ribeirinhas em 1542 que contrasta com as caracterizações subsequentes da Amazônia como uma terra de isolados, em pequena escala, caçadores-coletores que vivem na floresta. Desde então, muitos outros têm, de varias maneiras, contribuiu para uma reconfiguração da Amazônia pré-moderna que se recusa a sucumbir aos estereótipos vigentes.

p Na verdade, poucos grupos indígenas históricos mantiveram vidas tão isoladas ou pacíficas quanto sugerem as representações de cartões postais ilustrados. O mesmo é verdade hoje. Os índios são sitiados pelo estado e por intrusos famintos por recursos. Portanto, eles geralmente mantêm uma existência caracterizada por altos níveis de conflito social (na medida em que procuram defender as fronteiras territoriais, por exemplo), desespero (níveis notoriamente altos de suicídio) e desintegração cultural.

p Clichê reinando

p A invocação repetida do mito da Amazônia - de tribos perdidas ou cidades perdidas - é fácil de desafiar com base nos fatos, embora tais objeções pareçam um tanto fracas em face do poder do clichê. Os clichês são muito mais comestíveis do que a banalidade da exploração lucrativa da "natureza barata da Amazônia, "minerais, energia hidroelétrica, madeira, e terras agrícolas disponíveis a um custo mínimo para empresas capazes de extrair em grande escala. Mas o retrato típico de "povos perdidos" sitiados pela indústria capitalista dificilmente captura a longo prazo, implantado, e caráter globalista da exploração de recursos na região.

p O fato de os clichês prevalecerem não é surpreendente. Mas é desanimador que a relação entre o passado e o presente tenha se tornado tão opaca com tanta regularidade. Falamos repetidamente de mundos perdidos, povos perdidos, civilizações perdidas, como se isso tivesse ocorrido por meio de algum tipo de processo natural, e não como resultado da destruição persistente e sistemática dessas sociedades (bem como de seus ambientes naturais).

p Estar "perdido, "extraviado ou exigindo" redescoberta "não é uma condição intrínseca. A avaliação realista do que está acontecendo no curso do desenvolvimento da Amazônia dificilmente está encapsulada em imagens de cartões postais e fantasias de El Dorado. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.