A Corrente do Golfo, que canalizou de forma confiável água quente dos trópicos para o norte ao longo da costa leste da América do Norte por milhares de anos, está mudando. Uma pesquisa recente mostra que pode estar desacelerando, e cada vez com mais frequência, a corrente está serpenteando na Bight Mid-Atlantic - uma região na plataforma continental que se estende da Carolina do Norte a Massachusetts e um dos ecossistemas marinhos mais produtivos do mundo.

Estudos anteriores sugeriram que esta intrusão de água da Corrente do Golfo, que é comparativamente baixo em nutrientes na superfície, pode prejudicar a produtividade. Mas em um novo estudo, Oliver et al. descobriram que intrusões mais profundas, A água da Corrente do Golfo rica em nutrientes também pode alimentar pontos críticos de produtividade primária.

Ao analisar os dados coletados por R / V Thomas G. Thompson em julho de 2019, a equipe identificou uma série de pontos quentes cerca de 50 metros abaixo da superfície, logo a leste de um grande redemoinho conhecido como anel de núcleo quente. Este anel se formou ao lado da corrente do Golfo e estava empurrando para o oeste em direção à plataforma continental, puxando água fria para a região do declive fora da borda da plataforma.

Os pontos quentes tinham níveis de clorofila mais altos do que os normalmente vistos na região do declive e estavam cheios de uma carga diversa de diatomáceas, uma classe de algas unicelulares. Estudando imagens dos pontos quentes, a equipe descobriu que a diatomácea formadora de colônias Thalassiosira diporocyclus era um tipo abundante nos pontos quentes.

Os pesquisadores usaram um modelo que combinava a parte superior do oceano e a dinâmica biogeoquímica para apoiar a ideia de que a ressurgência da água da Corrente do Golfo, movendo-se para o norte, na Bight do Atlântico Médio, poderia causar a formação de pontos quentes. O estudo demonstra como os nutrientes da Corrente do Golfo podem influenciar a produtividade do verão subterrâneo na região e que esses pontos quentes devem ser levados em consideração quando os pesquisadores investigam como as mudanças climáticas irão remodelar os padrões de circulação no Atlântico Norte.

Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.