Produtos farmacêuticos - drogas usadas para prevenir ou tratar doenças humanas e animais - são essenciais para a saúde e o bem-estar. Mas o uso crescente dessas drogas significa que seus vestígios estão aparecendo no ambiente aquático. Eles estão contaminando nossas águas.

Os produtos farmacêuticos fazem parte de um grupo de substâncias conhecidas como contaminantes emergentes. Embora sejam potencialmente prejudiciais à saúde humana e ecológica, eles ainda precisam ser regulamentados e monitorados rotineiramente no meio ambiente. A maioria das estações de tratamento convencionais normalmente não remove os poluentes emergentes porque não foram originalmente projetadas para eles. Esses contaminantes podem entrar nos oceanos, rios, córregos, barragens e águas subterrâneas através de estações de tratamento de águas residuais e esgotos, excreção humana, lixiviação de aterro, instalações de saúde, efluentes da indústria farmacêutica e aplicações de medicamentos veterinários.

Os contaminantes podem ser transportados na água para outros lugares ou se acumular em sedimentos - rochas, areia, solos, materiais em decomposição e vegetação sob a água - e em criaturas que vivem na água. Alguns dos efeitos dessas drogas em organismos aquáticos incluem danos ao DNA, perturbações dos sistemas hormonais e formação de cepas microbianas resistentes a antibióticos.

Existem vários estudos de produtos farmacêuticos em ambientes aquáticos em todo o mundo, mas apenas alguns estudos em países africanos. Então, em nosso estudo, investigamos a ocorrência de produtos farmacêuticos selecionados na água e sedimentos da barragem de Usuma em Abuja, Capital da Nigéria. Também avaliamos o risco do dano que eles podem causar.

Encontramos vestígios de fármacos na água e nos sedimentos da barragem e isso não é bom para a saúde ecológica e pública.

Dissipador de poluentes

A barragem é uma importante fonte de água potável e peixes para as pessoas que vivem em Abuja. É também um importante corpo receptor de água, então atua como um sumidouro de poluentes dos arredores. É cercado por grandes assentamentos não planejados e é o principal dreno para as famílias, resíduos municipais e agrícolas na área.

Nossa pesquisa investigou a ocorrência de antibióticos e analgésicos (analgésicos) selecionados na água e sedimentos da barragem de Usuma.

Procuramos antibióticos em amostras de água e encontramos amoxicilina, ciprofloxacina e metronidazol. O trimetoprim foi encontrado nas amostras de sedimento. Esses antibióticos são usados ​​para tratar ou prevenir infecções bacterianas. Ibuprofeno, detectado apenas em sedimentos, foi o único analgésico detectado no estudo.

Descobrimos que a amoxicilina e o ibuprofeno apresentam alto risco para a vida aquática na barragem. Ciprofloxacina constituiu risco médio, enquanto metronidazol constituiu baixo risco.

Os produtos farmacêuticos são projetados para exercer os efeitos máximos em baixas concentrações. Portanto, qualquer concentração encontrada na água e no solo não é boa para a saúde pública e ecológica. Se essas drogas afetarem negativamente os peixes da barragem por meio do acúmulo, eles também podem afetar os humanos que os comem e bebem água da barragem. Qualquer consumo de drogas diferentes das doses prescritas para uma doença específica é um risco para a saúde.

Observamos que a principal fonte de medicamentos na barragem é a excreção humana. O esgoto de assentamentos não planejados que carecem de saneamento básico e instalações de tratamento de esgoto ao redor da barragem é descartado diretamente no solo e eventualmente drenado para a barragem. Outras fontes prováveis ​​incluem o descarte impróprio de resíduos médicos e veterinários.

Daqui para frente

A ocorrência de medicamentos na barragem de Usuma não é um caso isolado na Nigéria. Estudos semelhantes relataram a presença de produtos farmacêuticos nas águas dos estados de Lagos e Ogun e até mesmo em sachês de água que muitos nigerianos bebem.

A solução para este desafio ambiental emergente deve, portanto, ser uma resposta nacional.

Em 2019, o governo nigeriano assinou uma ordem executiva para combater a defecação a céu aberto. Este é um passo na direção certa e deve ser implementado. Também deve ser acompanhada com o fornecimento de esgotos e instalações sanitárias às pessoas.

Os centros de saúde e hospitais devem garantir o gerenciamento eficiente de resíduos médicos de acordo com as leis e regulamentos existentes. O governo também deve monitorar rigorosamente o esgoto das fábricas de medicamentos. Finalmente, o governo pode fazer mais para monitorar a contaminação dos sistemas de água e melhorar a conscientização sobre o problema.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.