As decisões tomadas agora determinarão se as economias ganham ou perdem dinheiro à medida que a indústria do carvão muda nas próximas décadas.

Países como Austrália e Indonésia podem perder bilhões de dólares se continuarem a investir em novas minas de carvão e exportações, à medida que o mundo se afasta dos combustíveis fósseis.

Estas são as conclusões de uma nova análise liderada por uma equipe do Imperial College London e incluindo pesquisadores da Queen Mary University of London e da Deloitte, que é publicado hoje no jornal Joule .

A equipe combinou dados sobre recursos e demanda de carvão em um modelo econômico de comércio e preços. Eles modelaram o risco de 'ativos perdidos' para o investimento em carvão em diferentes cenários de descarbonização:business as usual, onde o investimento em mineração de carvão e consumos continua como faz hoje, e um caminho sustentável onde o consumo de carvão é reduzido em linha com a manutenção do aquecimento global bem abaixo de 2 ° C.

Seguir o caminho sustentável resulta em um terço das minas de carvão atuais se tornando ativos ociosos em 2040. Isso significa que esses ativos se tornam economicamente inviáveis ​​antes do fim de sua vida útil operacional, e tem que ser descartado. Isso fará com que as nações produtoras de carvão, como Austrália e Indonésia, percam receitas vitais de exportação e empregos à medida que o comércio internacional diminui. Por exemplo, A Austrália pode perder US $ 25 bilhões por ano neste cenário, e, globalmente, 2,2 milhões de empregos podem estar em risco.

Contudo, essas perdas são evitáveis, dizem os autores, se as instituições financeiras e os governos se prepararem para a mudança. Isso pode incluir o desinvestimento precoce do carvão para evitar o bloqueio no desenvolvimento futuro, e financiando a reciclagem dos trabalhadores do carvão.

Pesquisador principal, Dr. Iain Staffell, do Center for Environmental Policy at Imperial:"Isso não quer dizer que nem todos os novos investimentos em carvão - como a mina profunda planejada Cumbria - não serão lucrativos, mas os investidores devem avaliar cuidadosamente os riscos financeiros, bem como de reputação e ambientais ao buscar novos projetos de mineração de carvão. "

Para muitas regiões do mundo, há grandes benefícios econômicos na eliminação do carvão. China, Europa e Índia economizariam dinheiro com o caminho sustentável, já que enfrentam custos reduzidos com a importação de menos carvão. Europa, por exemplo, poderia ganhar US $ 20 bilhões por ano à medida que o carvão fosse eliminado.

Geral, os pesquisadores estimam que o caminho sustentável proporcione uma economia global líquida de US $ 10 bilhões por ano até 2040 com a redução dos custos de transporte de carvão, além da economia com a redução da poluição do ar e consequências para a saúde.

Mais importante, os autores dizem que, no cenário de negócios como de costume, muito mais economias tendem a ser perdedoras:quanto mais tempo o mundo espera para eliminar o carvão, mais extremas serão as medidas para reduzir as emissões de carbono, levando a mais ativos perdidos e perda de empregos no longo prazo.

O Dr. Staffell disse:"As empresas têm uma janela de oportunidade limitada para enfrentar as mudanças radicais que a indústria do carvão enfrenta. Devemos construir a resiliência humana e financeira para que os trabalhadores não percam, e tornar mais fácil a transição para um mundo sem carvão.

"As perdas financeiras e de empregos são pequenas em escala global, mas eles estarão fortemente concentrados nas regiões de mineração, o que significa algumas economias em desenvolvimento, como a Indonésia, sofrerá desproporcionalmente se a transição não for gerenciada com cuidado. Quando as perdas econômicas e de empregos começarem a acontecer, será tarde demais - precisamos começar a nos preparar para essas mudanças agora. "

A mineração e o consumo de carvão estão sendo rapidamente eliminados em muitos países ocidentais, mas o consumo global de carvão está aumentando, especialmente na Ásia, que abriga três quartos de todas as novas usinas de carvão.

A China abriu muitas novas minas de carvão na década de 2000, que têm uma vida útil de cerca de 30 anos. As decisões que países como China e Índia tomarão nos próximos anos sobre se continuarão a extrair e consumir carvão terão um grande impacto na trajetória global, diga a equipe.

De forma similar, O consumo de energia da Índia está crescendo, e se uma nova capacidade de carvão for construída para atender à demanda, em vez de renováveis, o mundo ficará preso em mais décadas de comércio e consumo de carvão, afetando negativamente o clima e a economia global.

O primeiro autor, Thomas Auger, realizou a análise como parte de seu mestrado em Tecnologia Ambiental no Centro de Política Ambiental do Imperial em parceria com a Deloitte, que lhe deu acesso aos dados do mercado de carvão. Ele disse:"A riqueza de conhecimento da combinação da academia e da indústria nos deu uma oportunidade sem precedentes de analisar não apenas a situação global nos próximos 20 anos, mas também como os países individuais se sairiam.

"Nossa análise mostra que haverá grandes vencedores e perdedores nesta transição, mas o futuro não está definido em pedra. Quanto mais os governos antecipam a transição verde, mais seus impactos em termos de estabilidade econômica e perturbação da vida das pessoas seriam minimizados. "