p Um novo estudo das chuvas das monções no subcontinente indiano nos últimos milhões de anos fornece pistas vitais sobre como as monções responderão às mudanças climáticas futuras. p O estudo, publicado em Avanços da Ciência , descobriram que mudanças periódicas na intensidade da chuva de monções nos últimos 900, 000 anos foram associados a flutuações no dióxido de carbono atmosférico (CO ₂ ), volume de gelo continental e importação de umidade do hemisfério sul do Oceano Índico. As descobertas reforçam as previsões do modelo climático de que o aumento do CO ₂ e as temperaturas globais mais altas levarão a temporadas de monções mais fortes.

p "Mostramos que nos últimos 900, 000 anos, CO mais alto ₂ os níveis, juntamente com as mudanças associadas no volume de gelo e transporte de umidade, foram associados a chuvas de monções mais intensas, "disse Steven Clemens, professor de ciências geológicas (pesquisa) na Brown University e principal autor do estudo. "Isso nos diz que o CO ₂ os níveis e o aquecimento associado foram os principais responsáveis ​​pela intensidade das monções no passado, que apóia o que os modelos prevêem sobre as monções futuras - que as chuvas se intensificarão com o aumento do CO ₂ e aquecimento global. "

p A monção do sul da Ásia é indiscutivelmente a expressão mais poderosa do hidroclima da Terra, Clemens diz, com alguns locais recebendo vários metros de chuva a cada verão. As chuvas são vitais para a agricultura e economia da região, mas também pode causar inundações e interrupções nas colheitas nos anos em que são particularmente intensos. Como as monções desempenham um papel tão importante na vida de quase 1,4 bilhão de pessoas, entender como as mudanças climáticas podem afetá-los é fundamental.

p Por muitos anos, Clemens tem trabalhado com uma equipe internacional de pesquisadores para entender melhor as principais causas da atividade das monções. Em novembro de 2014, a equipe de pesquisa navegou a bordo do navio de pesquisa JOIDES Resolution para a Baía de Bengala, na costa da Índia, para recuperar amostras de sedimentos do fundo do mar. Essas amostras de núcleo preservam um registro da atividade das monções que abrange milhões de anos.

p A água da chuva produzida pelas monções a cada verão acaba sendo drenada do subcontinente indiano para a Baía de Bengala. O escoamento cria uma camada de água do mar diluída na baía que flutua sobre a mais densa, mais água salina abaixo. A água superficial é um habitat para microorganismos chamados foraminíferos planctônicos, que usam nutrientes na água para construir suas conchas, que são feitos de carbonato de cálcio (CaNO ₃ ) Quando as criaturas morrem, as conchas afundam e ficam presas nos sedimentos. Ao coletar amostras de sedimentos e analisar os isótopos de oxigênio nesses fósseis, os cientistas podem adivinhar a salinidade da água em que as criaturas viviam. Esse sinal de salinidade pode ser usado como um indicador das mudanças nas quantidades de chuva ao longo do tempo.

p Outros dados das amostras complementam os dados dos foraminíferos. O escoamento do rio para a baía traz consigo sedimentos do continente, fornecendo outro indicador da intensidade da chuva. A composição isotópica do carbono da matéria vegetal levada para o oceano e enterrada em sedimentos oferece mais um sinal relacionado à chuva que reflete as mudanças no tipo de vegetação. A composição isotópica de hidrogênio das ceras nas folhas das plantas varia em diferentes ambientes de chuva, e essa assinatura também pode ser reconstruída a partir de núcleos de sedimentos.

p "A ideia é que podemos reconstruir a chuva ao longo do tempo usando esses proxies, e, em seguida, olhar para outros dados do paleoclima para ver quais podem ser os impulsionadores importantes da atividade das monções, "Clemens disse." Isso nos ajuda a responder a perguntas importantes sobre os fatores que impulsionam as monções. Eles são impulsionados principalmente por fatores externos, como mudanças na órbita da Terra, que alteram a quantidade de radiação solar do sol, ou são fatores internos ao sistema climático como CO ₂ , volume de gelo e ventos que transportam umidade são mais importantes? "

p Os pesquisadores descobriram que os períodos de ventos de monção e chuvas mais intensos tendem a seguir picos de CO atmosférico. ₂ e pontos baixos no volume global de gelo. Mudanças cíclicas na órbita da Terra que alteram a quantidade de luz solar que cada hemisfério recebe desempenharam um papel na intensidade das monções também, mas por si só não poderia explicar a variabilidade das monções. Tomados em conjunto, os resultados sugerem que as monções são de fato sensíveis ao CO ₂ - aquecimento relacionado, que valida as previsões do modelo climático de fortalecimento das monções em relação a CO mais alto ₂ .

p "Os modelos estão nos dizendo que em um mundo em aquecimento, vai haver mais vapor de água na atmosfera, "Clemens disse." Em geral, regiões que recebem muita chuva agora terão mais chuva no futuro. Em termos de monções sul-asiáticas, isso é totalmente consistente com o que vemos neste estudo. "