p A ligação entre as emissões da fundição de chumbo de Port Pirie e os problemas de saúde infantil está bem documentada, mas um novo estudo revela uma possível solução para reduzir a exposição infantil ao chumbo - corrigir o solo. p Um experimento da University of South Australia mostra que o tratamento de solos contaminados com chumbo com fosfatos solúveis em água pode reduzir a exposição ao chumbo significativamente por meio da ingestão direta de solo e da inalação de poeira.

p "Reparar o solo pode ser a estratégia mais econômica em comparação com a remoção, substituindo, tampar ou lavar o solo, "de acordo com a cientista ambiental da UniSA, Dra. Farzana Kastury.

p Dra. Kastury e seu colega, Professor Associado Albert Juhasz do Future Industries Institute, liderou um grande estudo internacional para "imobilizar" o chumbo no solo, alterando sua biodisponibilidade para que não seja facilmente absorvido pelo organismo.

p O chumbo é ingerido principalmente por crianças brincando no solo, mas os pesquisadores da UniSA também observaram como o chumbo é absorvido nos pulmões e no trato gastrointestinal pela inalação de poeira doméstica contaminada com chumbo.

p Dr. Kastury registrou a absorção de chumbo usando poeira interna de um antigo, casa desabitada em Port Pirie, onde as concentrações de chumbo eram 30 vezes maiores em comparação com o solo ao ar livre.

p A casa de Port Pirie usada no experimento era uma casa mais antiga com tinta à base de chumbo contribuindo com cerca de 65% da poeira doméstica. Embora a tinta à base de chumbo tenha sido proibida na Austrália em 1969, qualquer casa com mais de 50 anos ainda pode conter tinta à base de chumbo, que pode ser devidamente selado para reduzir a exposição, Dr. Kastury diz.

p "Usando um modelo de mouse, descobrimos que quando a poeira doméstica de Port Pirie foi inalada, os níveis de chumbo no sangue dispararam imediatamente e não voltaram à linha de base em 24 horas, "Dr. Kastury diz.

p Nossa pesquisa descobriu que o chumbo é rapidamente absorvido pelo pulmão nas primeiras oito horas, seguido por uma maior absorção do intestino delgado, quando as partículas são eliminadas do pulmão e engolidas. "

p Um estudo semelhante realizado pelo Dr. Kastury usando poeira Broken Hill também revelou picos muito altos nos níveis de chumbo no sangue por inalação. Nesse caso, o chumbo veio da mineração / fundição, não de tinta à base de chumbo.

p Neste estudo, corrigir o solo reduziu a absorção de chumbo por inalação em 56 por cento em 24 horas. Isso é importante porque os cientistas sempre se concentraram na ingestão oral de chumbo em crianças, por exemplo, enquanto joga no solo, com pouco foco na via de inalação.

p "Ao alterar a biodisponibilidade do chumbo no solo por meio de corretivos, podemos, com sorte, tornar mais difícil para o corpo absorver chumbo e reduzir o potencial de consequências adversas para a saúde a longo prazo, "Dr. Kastury diz.

p O envenenamento por chumbo afeta o desenvolvimento cognitivo em crianças pequenas por danificar o sistema nervoso e também pode causar anemia, fraqueza, danos renais e cerebrais.

p Os estudos realizados pela equipe do Dr. Kastury foram publicados em Ciência e Tecnologia Ambiental .