Pesquisas feitas por cientistas da Universidade de Southampton (Reino Unido) e da Universidade Central de Jharkhand (Índia) mostraram que o primeiro bloqueio COVID-19 na Índia levou a uma melhoria na qualidade do ar e uma redução na temperatura da superfície da terra nas principais áreas urbanas do país .

O estudo descobriu que as restrições de viagens e trabalho impostas no início da pandemia resultaram em uma melhoria ambiental significativa, devido a uma redução abrupta das atividades industriais e uma diminuição significativa do uso do transporte terrestre e aéreo.

A equipe internacional usou dados de uma série de sensores de observação da Terra, incluindo aqueles dos sensores Sentinel-5p da Agência Espacial Europeia e MODIS da NASA, para medir mudanças na temperatura da superfície e poluentes atmosféricos e aerossóis. Eles se concentraram em seis grandes áreas urbanas:Delhi, Mumbai, Calcutá, Chennai, Bangalore, e Hyderabad - comparando dados do bloqueio de março de 2020 a maio com anos pré-pandêmicos.

Suas descobertas, publicado no jornal Pesquisa Ambiental , fornecer uma forte base de evidências para potenciais benefícios ambientais por meio da implementação de políticas em maior escala.

Os pesquisadores revelaram uma redução significativa no dióxido de nitrogênio (NO ₂ ), um gás de efeito estufa emitido pela combustão de combustíveis fósseis, o que equivale a uma redução média de 12% em toda a Índia e 31,5% nas seis cidades. Houve uma redução de 40 por cento sobre a capital nacional, Nova Delhi. Só na Índia, cerca de 16, 000 mortes prematuras ocorrem anualmente devido à exposição à má qualidade do ar.

O estudo também descobriu que a temperatura da superfície do solo (LST) nas principais cidades da Índia diminuiu substancialmente em contraste com a média de cinco anos anterior (2015-2019) com temperaturas diurnas até 1 ° C mais frias e as noturnas até 2 ° C resfriador.

Coautor Professor Jadu Dash, da Universidade de Southampton, comentou:"O bloqueio forneceu um experimento natural para entender o acoplamento entre a urbanização e o microclima local. Observamos claramente que a redução dos poluentes atmosféricos (devido à redução da atividade antropogênica durante o bloqueio) resultou em uma diminuição da temperatura local diurna e noturna. Esta é uma descoberta importante para alimentar o planejamento para o desenvolvimento urbano sustentável. "

Junto com a temperatura da superfície, os fluxos atmosféricos na superfície e no topo da atmosfera também diminuíram significativamente em grandes partes da Índia. A redução da concentração de gases de efeito estufa, maior teor de vapor de água atmosférico e condições meteorológicas desempenharam um papel complexo na redução da temperatura terrestre e próxima à superfície.

Comentando sobre a pesquisa, Dr. Bikash Parida, da Universidade Central de Jharkhand disse:"A profundidade ótica do aerossol (AOD) e a absorção AOD mostraram uma redução significativa que poderia ser conectada com a redução nas fontes de emissão em toda a Índia durante o bloqueio. As fontes do tipo aerossol, como carbono orgânico (OC), carbono negro (BC), poeira mineral, e o sal marinho também reduziu significativamente. Além disso, na Índia central, os aumentos de AOD foram atribuídos ao fornecimento de aerossóis de poeira transportados da região do deserto de Thar ocidental. "

O Dr. Gareth Roberts, da Universidade de Southampton, acrescentou:"Os instrumentos de satélite desempenham um papel vital na obtenção de informações sobre o meio ambiente da Terra em tempo hábil. Este estudo ilustrou a importância dos dados de observação da Terra para monitorar as mudanças nos poluentes atmosféricos, que são riscos significativos à saúde, e em destacar o impacto que as atividades antropogênicas têm na qualidade do ar regional. "

O artigo "Melhoria na qualidade do ar e seu impacto na temperatura da superfície da terra nas principais áreas urbanas da Índia durante o primeiro bloqueio da pandemia" foi publicado no jornal Pesquisa Ambiental .