Um novo boletim da Universidade de Wyoming contribui para a crescente base de conhecimento da recuperação do ecossistema após incêndios florestais de alta intensidade.

A publicação detalha um estudo em andamento examinando os impactos ecológicos do incêndio do Arapaho em 2012, que queimou quase 100, 000 hectares nas montanhas do norte de Laramie, no sudeste de Wyoming, incluindo o Rogers Research Site (RRS) de propriedade da UW.

Os resultados preliminares indicam que mudanças químicas e bióticas marcadas no solo ocorreram no local de 320 acres após o incêndio. Eles são apresentados no Boletim 7 do RRS, intitulado "Comparações de solo pré e pós-incêndio, Rogers Research Site, Montanhas Laramie do Norte, Wyoming. "

"À medida que os incêndios florestais estão se tornando mais frequentes nos EUA, garante sólidos conhecimentos sobre as consequências desses eventos para a recuperação dos ecossistemas, "diz a co-autora Linda van Diepen, professor assistente de ecologia microbiana do solo no Departamento de Ciência e Gestão de Ecossistemas da Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da UW.

"Por meio da comparação das condições do solo antes e depois do fogo, somos mais capazes de compreender os impactos de incêndios de alta gravidade, como o Arapaho, que, por sua vez, nos ajuda a medir a recuperação do ecossistema de volta ao seu estado original, "van Diepen diz.

Na primavera de 2012, Claire Wilkin, estudante de pós-graduação da UW, e co-orientadora do corpo docente, Professor Steve Williams, estabeleceu oito parcelas de monitoramento no RRS para documentar os solos, distribuição de plantas, fontes de água, características topográficas e biota subterrânea.

Fortuitamente, eles coletaram amostras de solo dentro das parcelas apenas semanas antes do incêndio Arapaho causado por um raio, que começou durante uma seca extrema. O incêndio atingiu RRS e terras vizinhas no início de julho, atingindo temperaturas estimadas em cerca de 900 F.

Com essas informações básicas em mãos, Os coautores do boletim Wilkin e Williams redirecionaram seu estudo em comparações de solo antes e depois do fogo.

"Como tal, compreender como o fogo impacta nutrientes importantes no solo é fundamental para compreender os ecossistemas de pinheiro ponderosa, incluindo aquele em RRS e terras vizinhas, "Williams diz.

Depois de observar mudanças perceptíveis nas mudanças químicas e bióticas do solo, Williams e Wilkin ficaram interessados ​​em explorar o efeito subsequente que essas mudanças podem ter nas comunidades microbianas do solo, que será detalhado no Boletim 8 do RRS, quase concluído.

Desde a formatura de Wilkin e aposentadoria de Williams, uma equipe de professores e alunos da UW, liderada por van Diepen, deu continuidade aos estudos de solo e à pesquisa relacionada ao pinheiro ponderosa pós-incêndio na RRS.

“A pesquisa inclui química e biologia do solo, incluindo orçamentos de carbono e nitrogênio, e composição da comunidade microbiana, que são fatores importantes que determinam a disponibilidade de nutrientes para a vegetação em recuperação, "diz van Diepen." Também estamos estudando a recuperação do pinheiro ponderosa, gramíneas, forbes e arbustos, além de medir como as plantas invasoras estão respondendo ao fogo. "

O RRS de 320 acres foi legado à UW em 2002 pelo Coronel William C. Rogers, que comprou o terreno logo após se aposentar do Exército dos EUA. Ele declarou em seu testamento que a pesquisa no local deve se concentrar, em parte, na melhoria dos recursos florestais e faunísticos.

"Compreender as respostas do solo aos incêndios florestais e como isso está relacionado ao crescimento da vegetação após o fogo ajudará os gestores de terras a determinar as prioridades para melhorar a recuperação da floresta para fornecer habitat para a vida selvagem, "van Diepen diz.

Outros autores do Boletim 7 incluem Larry Munn, professor emérito do Departamento de Ciência e Gestão de Ecossistemas; Michael Urynowicz, professor do Departamento de Engenharia Civil e Arquitetônica; e Robert Waggener, editor da Wyoming Agricultural Experiment Station (WAES).

WAES e uma de suas estações de pesquisa, o Centro de Pesquisa e Extensão em Agricultura Sustentável James C. Hageman (SAREC) perto de Lingle, gerenciar RRS. Eles estão dentro da Escola Superior de Agricultura e Recursos Naturais.

Os primeiros sete boletins detalhando pesquisas, extensão, O ensino e outras atividades do RRS estão disponíveis no site da SAREC / RogersResearchSite.