p Vários indicadores apontam para os impactos adversos das mudanças climáticas na vegetação do planeta, mas um fato positivo pouco conhecido é a existência de refúgios para as mudanças climáticas nos quais as árvores são muito menos afetadas pelo aumento gradual das temperaturas e mudanças nos regimes de chuvas. Refúgios de mudanças climáticas são áreas que são relativamente protegidas das mudanças climáticas, como pântanos, terra que faz fronteira com cursos de água, afloramentos rochosos, e vales com piscinas ou inversões de ar frio, por exemplo. p Um estudo realizado no Parque Nacional das Cavernas do Peruaçu, no estado de Minas Gerais, Brasil, com o apoio da FAPESP, confirmou e quantificou este tipo de ocorrência. "Esses refúgios são excelentes candidatos para iniciativas de gestão de terras, oferecendo uma alta probabilidade de sucesso e menores gastos em áreas de conservação, disse Milena Godoy-Veiga, um Ph.D. Doutoranda do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo (IB-USP) e autora principal do artigo de estudo publicado em Ecologia e manejo florestal .

p Os outros autores incluem orientadores de teses de Godoy-Veiga, Gregório Ceccantini e Giuliano Locosselli.

p Segundo Godoy-Veiga, Os refúgios das mudanças climáticas estão freqüentemente localizados em regiões cársticas. Karst é uma topografia formada ao longo do tempo a partir da dissolução química de rochas solúveis, como calcário, dolomite, etc, e caracterizado por sistemas de drenagem subterrânea com rios subterrâneos, sumidouros, e cavernas, bem como características dramáticas acima do solo, como penhascos íngremes e ravinas secas. “Essa é a paisagem do Parque Nacional das Cavernas do Peruaçu, onde há diferenças de altura do solo de até 200 metros, com as partes altas projetando sombras sobre as partes baixas, e o ambiente compreendendo todos os outros recursos mencionados, " ela disse.

p Os pesquisadores chegaram à conclusão de que os refúgios das mudanças climáticas podem ser encontrados em uma grande proporção do parque, analisando os anéis de crescimento em amostras da espécie de árvore Amburana cearensis (nomes vernaculares amburana-de-cheiro e cerejeira). "Contamos mais de 4, 500 anéis de crescimento em amostras de 39 árvores, "Disse Godoy-Veiga." A análise cronológica costuma ser feita com um valor médio para todas as árvores, mas fomos capazes de analisar cada árvore individualmente graças a uma parceria com dois pesquisadores do Instituto de Ciência Weizmann de Israel, que também são coautores do artigo:Elisabetta Boaretto, que dirige um laboratório, e Lior Regev, o cientista responsável pelo acelerador de partículas em que a datação por radiocarbono é feita. "

p Eles foram capazes de datar os anéis das árvores com precisão usando a curva do "pico da bomba", que é aplicável a amostras modernas devido ao aumento acentuado nos níveis de carbono-14 na atmosfera e em todos os seres vivos após os testes nucleares realizados durante a Guerra Fria. Os níveis atingiram o pico em meados da década de 1960 e caíram novamente com a assinatura de vários tratados internacionais banindo os testes de armas nucleares.

p "Nossa análise mostra que 22 das 39 árvores eram sensíveis à temperatura e à quantidade de chuva de verão. Seis eram sensíveis apenas à chuva, e 11 aparentemente não foram afetados pelo clima da região. Com base nesses resultados, definimos áreas do parque que podem ser consideradas refúgios para as mudanças climáticas, e confirmou isso usando imagens de satélite tiradas durante as estações seca e chuvosa, "Disse Godoy-Veiga.

p “Comparamos as imagens para construir um índice de vegetação, que mostrou claramente que os presumíveis refúgios das mudanças climáticas eram as áreas menos sazonais do parque, onde a maioria das árvores não perde as folhas. Essas áreas estão associadas a terrenos mais baixos e solos mais profundos, ou perto de afloramentos rochosos e do rio Peruaçu. ”

p Localizada na região central do Brasil em uma zona de transição entre dois importantes biomas, Cerrado (savana) e Caatinga (matagal semi-árido e floresta espinhosa), O Parque Nacional das Cavernas de Peruaçu é uma paisagem cárstica monumental com enormes cavernas e espeleotemas (estalactites, estalagmites e outras formações minerais) criadas ao longo de milhares de anos pela água da chuva e do Peruaçu, afluente do São Francisco.

p Além das cavernas, o parque tem quase 600 quilômetros quadrados de floresta seca, onde o estudo foi realizado. “Analisando apenas as partes não degradadas do parque, que correspondem a cerca de 80% da área total, concluímos que quase um quarto, ou mais de 100 quilômetros quadrados, pode ser considerado como um refúgio para as mudanças climáticas, "Disse Godoy-Veiga.

p Os vários fatores mencionados criaram um microambiente protegido do clima predominante na região, proporcionando condições mais favoráveis ​​para o manejo da terra e aumentando a probabilidade de seu sucesso.

p Contudo, este horizonte deve ser considerado sobriamente sem expectativas exageradas, pois já está claro que as condições meteorológicas extremas, como os fenômenos causados ​​pelo El Niño em 1997, têm efeitos adversos no crescimento das árvores, mesmo em refúgios. “O estudo é um grande avanço na identificação de refúgios para as mudanças climáticas, mesmo em áreas de floresta seca, como as localizadas no norte de Minas Gerais, mas apesar da proteção contra o aumento das temperaturas e mudanças nos padrões de precipitação nestes refúgios, as árvores lá são vulneráveis ​​a condições meteorológicas extremas, "Locosselli disse.

p Ceccantini concordou. “Muitas árvores morreram nos últimos anos e ainda estão paradas no parque. O estudo nos ajuda a entender por que e como precisamos reagir para conservar esse patrimônio natural, " ele disse.

p "Compreender como o clima afeta as árvores em microescala ajuda a projetar estratégias para cuidar melhor das árvores, não apenas em unidades de conservação, como parques nacionais e estaduais, mas também em áreas urbanas, onde as árvores desempenham um papel muito importante na melhoria da qualidade de vida dos habitantes. "