Como os humanos afetam os incêndios florestais? E o que podemos aprender com os incêndios florestais no passado para o futuro da silvicultura? Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Elisabeth Dietze, anteriormente no Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ em Potsdam e agora no Instituto Alfred Wegener - Centro Helmholtz de Pesquisa Polar e Marinha, agora fornece novas respostas para essas perguntas. A equipe de pesquisa mostrou para uma região no nordeste da Polônia que os incêndios florestais ocorreram cada vez mais lá após o final do século 18 com a mudança para a silvicultura organizada. Entre outras coisas, a conversão de florestas em monoculturas de pinheiros desempenhou um papel importante. O aumento do número de incêndios posteriormente tornou necessário manejar e manter as florestas de forma diferente. Os pesquisadores relatam isso no jornal PLOS ONE .

Cada paisagem natural tem seu próprio padrão de como os incêndios se comportam ali. Esse padrão também é conhecido como "regime de fogo". Os regimes de fogo estão diretamente ligados à paisagem, sua vegetação e clima. Os humanos podem mudar esses regimes gerenciando uma paisagem. Contudo, pouco ainda se sabe sobre como eles influenciaram os regimes de incêndio antes do início do combate ativo aos incêndios florestais. Entre os últimos 250 anos, a contribuição humana para o aumento global de incêndios em meados do século 19 é particularmente obscura, pois os dados disponíveis para este período não são abrangentes.

No estudo publicado agora, os pesquisadores examinaram até que ponto o manejo florestal influenciou o regime de fogo em uma paisagem de floresta temperada ao redor do Lago Czechowskie em Bory Tucholskie (em inglês:Floresta de Tuchola). Bory Tucholskie, localizada no nordeste da Polônia, é uma das maiores áreas florestais da Europa Central. Os pesquisadores combinaram evidências de várias fontes, como pedaços de carvão e moléculas formadas durante a combustão de biomassa, os chamados marcadores de fogo molecular. O material investigado teve origem em sondagens de sedimentos lacustres. Os pesquisadores aplicaram uma nova abordagem estatística à classificação de incêndios em suas amostras. Eles compararam suas medições com reconstruções independentes de clima e vegetação e registros históricos.

Necessidades de adaptação no contexto das mudanças climáticas

A equipe encontrou duas mudanças marcantes no regime de incêndios nos séculos 19 e 20, ambos os quais foram dirigidos pelo homem. De acordo, a quantidade de biomassa queimada acidentalmente aumentou em meados do século XIX. Naquela hora, o inflamável, foram plantadas monoculturas de pinheiro de rápido crescimento, necessárias para a industrialização. "Depois de incêndios devastadores em 1863, o fogo se tornou um fator importante no manejo florestal, "explica Elisabeth Dietze.

No final do século 19, a silvicultura estadual reagiu com uma estratégia ativa de prevenção de incêndios. Várias medidas, como uma rede mais densa de caminhos, foram usados ​​para prevenir incêndios. Essas medidas foram muito eficazes ao longo do século 20 e o número de incêndios diminuiu. Mas após o colapso da União Soviética, mais pinheiros foram plantados novamente na década de 1990. A área de floresta havia aumentado. "No decorrer da mudança climática com o aumento da temperatura e verões secos mais frequentes, um novo ajuste da silvicultura é necessário. Os incêndios devem ser suprimidos de forma mais eficaz no futuro e a floresta deve ser reestruturada - em direção a espécies de árvores e arbustos mais diversificadas e menos inflamáveis . Este é o nosso resultado mais importante para a silvicultura, "diz Elisabeth Dietze.

Com as novas descobertas, modelos de previsão de incêndios podem ser melhor calibrados. "Podemos reconstruir os tipos de fogo de forma mais abrangente do que antes, "diz Elisabeth Dietze." Mesmo incêndios de baixa intensidade, como incêndios terrestres típicos em contraste com incêndios de coroa, pode ser detectado com marcadores de fogo molecular, o que não era possível apenas com carvão. "

O estudo é uma cooperação entre cientistas da Holanda e do Canadá e parceiros do 'ICLEA - Instituto Virtual para Análise Integrada do Clima e do Desenvolvimento da Paisagem.' Como parceiros, o GFZ, a Ernst Moritz Arndt University Greifswald, a Brandenburg Technical University Cottbus junto com a Academia de Ciências da Polônia agrupam suas capacidades de pesquisa e experiência para investigar o clima e o desenvolvimento da paisagem da paisagem cultural histórica entre o Nordeste da Alemanha e o Noroeste da Polônia.