p Se você olhar para os números, A Coreia do Sul não parece ter muitos problemas de água. O país recebe cerca de 1,6 vezes a média global em chuvas. p Em vez disso, o problema é que a maior parte dessa chuva é altamente sazonal. "Na Coréia do Sul, a chuva ocorre principalmente durante o verão, "diz o Dr. Young H Lee, do Centro de Pesquisa do Ciclo de Recursos Hídricos do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia." É por isso que temos escassez de água na primavera e no inverno - não há chuva suficiente durante essas estações. "

p A península coreana também tem terreno íngreme, o que significa que a água da chuva tende a fluir rapidamente. Acrescente a isso uma alta e crescente densidade populacional e o abastecimento de água rapidamente se tornam um problema. "É por isso que o governo coreano está tentando reutilizar as águas residuais e limpar a água da chuva - para superar esses problemas de escassez de água, "Dr. Lee explica.

p Felizmente, a rede de represas multifuncionais da Coréia fornece um abastecimento de água estável e ajuda a prevenir inundações. “A cidade e o governo estão tentando reaproveitar as águas residuais tratadas, mas as pessoas não querem usá-lo, "Dr. Lee explicou." A única maneira de usar essas águas residuais reutilizadas é para irrigação. "Outra é regular o fluxo dos rios para que os agricultores ainda possam ter acesso à água do rio durante os períodos de seca.

p Essas demandas de água também exigem uma variedade de tecnologias. "Muitas estações de tratamento de águas residuais estão agora usando tecnologia de membrana para tratar águas residuais municipais, "disse o Dr. Lee." O problema da tecnologia de membrana é na verdade a grande quantidade de energia necessária no processo e também é muito caro substituir e operar o módulo de membrana. "

p Em vez de, tratar as águas residuais com minerais especiais que removem os contaminantes pode ser mais barato e exigir menos energia. Normalmente, as estações de tratamento de água usam um mineral chamado zeólito para remover componentes prejudiciais da água, como amônio e metais pesados.

p No entanto, o zeólito em pó não é muito eficiente; o zeólito em pó pode levar muito tempo para se depositar no fundo de um tanque de tratamento, dificultando a recuperação para reciclagem. Acima de tudo, o pó tende a se aglomerar, reduzindo significativamente os locais de adsorção que podem remover os contaminantes.

p A pesquisa do Dr. Lee concentra-se em aprisionar partículas de zeólita de tamanho micro em hidrogéis porosos; isso permite que as partículas de zeólito removam os contaminantes da água, evitando que eles se aglomerem.

p "A conta de hidrogel tem o mesmo tamanho que a conta de zeólita comercial, mas contém micro partículas de zeólita dentro, portanto, os sites de adsorção acessíveis são muito maiores, "disse o Dr. Lee.

p Os hidrogéis também têm uma boa 'sedimentação', podendo ser facilmente coletados e reutilizados, explica.

p Dr. Lee e colegas testaram isso em seu laboratório, onde mostrou uma notável capacidade de adsorção para remover o amônio da água.

p Ele acredita que os grânulos de hidrogel que prendem as partículas de zeólita de micro-tamanho podem oferecer uma alternativa econômica ao que está sendo usado hoje. Outros compostos de purificação de água também podem ser adicionados dentro das contas de hidrogel.

p Dr. Lee está falando na conferência WaterShare desta semana. Ele diz que conferências como essas oferecem uma maneira de compartilhar soluções circulares de água. Ele espera que, uma vez que os hidrogéis sejam testados em uma fase piloto, ele também pode compartilhar sua experiência com outras pessoas.

p "Essa é a razão pela qual o projeto NextGen está realizando esses tipos de seminários, "disse ele." Podemos compartilhar nossos tutoriais e técnicas para desenvolver soluções de água circulares. Os participantes podem ter uma ideia de como desenvolver essas soluções e como aplicá-las [em seus países de origem]. "