p Microplásticos - pequenos pedaços de plástico com menos de 5 mm de tamanho - estão por toda parte, da poeira interna aos alimentos e à água engarrafada. Portanto, não é surpreendente que os cientistas tenham detectado essas partículas nas fezes de pessoas e animais de estimação. Agora, em um pequeno estudo piloto, pesquisadores relatando em ACS ' Cartas de ciência e tecnologia ambiental descobriram que bebês têm maiores quantidades de um tipo de microplástico nas fezes do que adultos. Efeitos na saúde, caso existam, são incertos. p Pouco se sabe sobre a magnitude da exposição humana aos microplásticos ou seus efeitos na saúde. Embora se pensasse que os microplásticos passavam inofensivamente pelo trato gastrointestinal e saíam do corpo, estudos recentes sugerem que os menores pedaços podem atravessar as membranas celulares e entrar na circulação. Em células e animais de laboratório, exposição microplástica pode causar morte celular, inflamação e distúrbios metabólicos. Kurunthachalam Kannan da Escola de Medicina da Universidade de Nova York e colegas queriam avaliar a exposição humana a dois microplásticos comuns - tereftalato de polietileno (PET) e policarbonato (PC) - medindo os níveis nas fezes de bebês e adultos.

p Os pesquisadores usaram a espectrometria de massa para determinar as concentrações de microplásticos PET e PC em seis amostras de fezes de bebês e 10 de adultos coletadas no estado de Nova York, bem como em três amostras de mecônio (as primeiras fezes de um recém-nascido). Todas as amostras continham pelo menos um tipo de microplástico. Embora os níveis médios de microplásticos fecais de PC fossem semelhantes entre adultos e crianças, fezes infantis contidas, na média, concentrações de PET mais de 10 vezes maiores do que as de adultos.

p Os bebês podem ser expostos a níveis mais elevados de microplásticos por meio do uso extensivo de produtos, como mamadeiras, mordedores e brinquedos, dizem os pesquisadores. Contudo, eles observam que estudos maiores são necessários para corroborar esses achados.