Imagine folhear seu feed de notícias do Facebook no Dia dos Namorados e ver uma notificação de que seu ex agora está "em um relacionamento".

Ou talvez o recurso Memórias mostre uma foto das férias na praia que vocês tiraram juntos no ano passado.

Ou a nova mãe do seu ex-amante aparece em Pessoas que você pode conhecer.

Cenários como esses são reais e não incomuns, de acordo com um novo estudo da CU Boulder explorando como a separação é ainda mais difícil de fazer na era digital.

“Antes das redes sociais, separações ainda são uma droga, mas era muito mais fácil distanciar-se da pessoa, "disse Anthony Pinter, estudante de doutorado no departamento de ciência da informação e autor principal do estudo publicado na revista Proceedings of the ACM (Association for Computing Machinery). "Isso pode tornar quase impossível seguir em frente se você for constantemente bombardeado com lembretes em diferentes lugares online."

O estudo, recentemente apresentado na Conferência anual ACM sobre Interação Humano-Computador, surgiu de um projeto de aula na aula do professor assistente Jed Brubaker sobre identidade digital. Brubaker pediu a seus alunos que pegassem algo desagradável que acontece nas redes sociais e estudassem. Rompimentos foram óbvios para o grupo - cada membro experimentou seu quinhão.

A equipe recrutou participantes que haviam passado por um encontro desagradável online envolvendo uma separação nos últimos 18 meses e os entrevistou por mais de uma hora.

Entre 19 que realizaram entrevistas em profundidade, surgiu uma tendência perturbadora:mesmo quando as pessoas tomavam todas as medidas possíveis para remover seus ex de suas vidas online, a mídia social os retornou - muitas vezes várias vezes ao dia.

"Muitas pessoas presumem que podem simplesmente afastar o ex-namorado ou deixar de segui-lo e não terão mais que lidar com isso, "disse Pinter." Nosso trabalho mostra que não é esse o caso.

Notícias, a interface principal que se abre quando alguém abre o Facebook, foi uma grande fonte de angústia, entregar notícias de ex-amantes anunciando que estavam em um novo relacionamento e tornando-o "oficial do Facebook". Em um caso, um participante notou que seu colega de quarto já havia "gostado" da postagem de seu ex. Ele foi o último de seus amigos a saber.

Recordações, que revive as postagens dos anos anteriores, foi igualmente comovente, com um participante relembrando como uma doce mensagem de anos de sua ex-mulher apareceu do nada, entregando um "golpe emocional".

Muitas histórias compartilhadas de encontros com ex-namorados por meio de seus comentários em espaços compartilhados, como grupos ou páginas de eventos ou fotos de amigos em comum.

"Na vida real, você decide quem fica com o gato e quem fica com o sofá, mas online é muito mais difícil determinar quem fica com essa foto ou quem fica com esse grupo, "disse Pinter.

Faça uma pausa funciona - para alguns

Em 2015, O Facebook lançou o recurso Take A Break, que detecta quando um usuário muda de "em um relacionamento" para "solteiro" e pergunta se ele deseja que a plataforma oculte as atividades dessa pessoa online. Mas pessoas como Pinter, que não usam a ferramenta de status de relacionamento, nunca receba tal oferta.

"O Facebook não sabe que terminamos porque o Facebook nunca soube que estávamos em um relacionamento, " ele disse, observando que as pessoas ainda podem procurar o Take A Break por conta própria - mas muitos não sabem que ele existe.

Mesmo quando alguém tira a amizade de seu ex, se um amigo em comum postar uma foto sem marcá-lo, essa imagem ainda pode fluir pelo feed.

E mesmo quando eles bloquearam seus ex-namorados completamente - colocando uma parede ao redor deles para que seu ex-parceiro também não pudesse ver suas postagens - alguns relataram que os amigos e familiares do ex-namorado ainda apareceriam no Facebook como sugestões em Pessoas que você talvez conheça.

"Eu nunca vou ficar livre de toda essa porcaria online?" perguntou um participante exasperado, emprestando ao papel parte de seu título.

A pesquisa decorre de um prêmio maior da National Science Foundation chamado Humanizing Algorithms, visa identificar e oferecer soluções para "insensibilidade algorítmica".

"Os algoritmos são realmente bons em ver padrões em cliques, curtidas e quando coisas são postadas, mas há muitas nuances na forma como interagimos com as pessoas socialmente que não foram projetadas para captar, "disse Brubaker, que também estudou as maneiras como os mortos podem ressurgir na vida online das pessoas e como os algoritmos podem interpretar mal gênero e raça.

Os autores sugerem que tais encontros estranhos com ex-namorados poderiam ser minimizados se os designers de plataforma prestassem mais atenção à "periferia social" - todas essas pessoas, grupos, fotos e eventos que surgem em torno de uma conexão entre dois usuários - e ofereceu mais ferramentas para ocultar postagens resultantes dessas conexões.

Para aqueles que desejam livrar suas vidas online de lembretes de amor perdido, os pesquisadores recomendam a remoção de amigos, desmarcando, usar o Take a Break e bloquear enquanto entende que eles podem não ser infalíveis.

Sua melhor aposta, disse Pinter:"Dê um tempo nas redes sociais até estar em um lugar melhor."