p Junto com uma equipe internacional, pesquisadores do Centro Senckenberg para Evolução Humana e Paleoambiente da Universidade de Tübingen reconstruíram o século 20, História de 000 anos do megalago Chew Bahir em um vale remoto no sul da Etiópia. Liderado por Annett Junginger, os cientistas foram capazes de mostrar que o lago passou por mudanças rápidas no nível da água ao longo de sua história, que teve um impacto direto na população local. O estudo foi publicado recentemente na revista. Fronteiras nas Ciências da Terra . p A água é o recurso básico mais importante da humanidade. Do começo até hoje, humanos de todas as culturas buscaram assentamentos não muito longe da presença de água potável - como tem sido o caso por 20, 000 anos no que hoje é o Lago Chew Bahir, no sul da Etiópia.

p Atualmente, este lago está quase completamente seco. "Contudo, no passado, o lago costumava conter um enorme volume de água e cobria uma área cinco vezes o tamanho do Lago de Constança, "explica Markus Fischer, o autor principal do estudo e um estudante de doutorado na Universidade de Tübingen, e ele continua, “Com base em modelos hidrológicos e nos sedimentos do lago, fomos capazes de documentar enormes, mudanças rápidas no nível do mar ao longo da história do lago. "

p Os resultados da modelagem da equipe de pesquisa internacional e os sedimentos do lago oferecem evidências impressionantes de que a paisagem da África Oriental flutuou repetidamente entre condições desérticas e um lago gigantesco; em muitos casos, o lago secaria e se encheria de água em apenas algumas décadas. A precipitação durante as fases úmidas frequentemente recorrentes foi entre 20 e 30 por cento maior do que hoje. "Aqueles que cresceram em um lago e possivelmente aprenderam a pescar lá podem ter sido confrontados com um leito seco quando adultos, "acrescenta Fisher.

p Devido a grandes lacunas na base de dados arqueológicos, geralmente não se sabe como a população do passado reagiu às mudanças ambientais. Contudo, Fisher e seus co-autores discutem a observação de que as atividades de assentamento aumentaram nas terras altas da Etiópia adjacentes durante os breves períodos de seca de algumas décadas a cem anos. "Isso pode ser uma indicação de que as pessoas daquela época escaparam para as montanhas mais frias e úmidas e, possivelmente, foram forçadas a mudar sua maneira de obter alimentos em um curto espaço de tempo. Depois que as condições mudaram e um clima mais úmido prevaleceu, eles foram capazes de retornar às áreas mais baixas no Vale do Rift com seus extensos lagos, "explica Junginger.

p De acordo com o estudo, levaria vários séculos de instabilidade climática em direção a um clima cada vez mais seco para efetuar mudanças culturais radicais, causando uma transição de uma cultura predominantemente de caçadores e coletores para uma pecuária sedentária. As mudanças ambientais como um fator de estresse e a migração resultante poderiam, assim, ter servido como um quadro no qual novas estratégias comportamentais se desenvolveram e prevaleceram.

p Além dos aspectos antropológicos, o estudo também forneceu percepções sobre o futuro climático altamente sensível do sul da Etiópia. Os novos resultados ilustram claramente a extrema suscetibilidade da África Oriental às mudanças ambientais e a importância dos lagos no Vale do Rift da África Oriental como amplificadores desses sinais climáticos. Os desertos atuais já foram lagos extensos, e mesmo aqueles lagos que ainda existem hoje podem sofrer pressão devido à mudança climática antropogênica. "As pessoas no início do Holoceno mostraram uma flexibilidade impressionante em seu comportamento e foram capazes de adaptar seu estilo de vida às novas condições ambientais. Isso me dá esperança de que nós, no chamado Antropoceno de hoje, também conseguirá mudar nosso comportamento e ainda será capaz de controlar as mudanças ambientais causadas pelo homem, "acrescenta Fischer no fechamento.

p O estudo está incorporado no Programa Conjunto Internacional "Projeto de Perfuração de Hominin Sites e Paleolakes, "que visa reconstruir a história do clima ao longo do desenvolvimento humano na África Oriental - o presumível" Berço da Humanidade ". Por meio de análises de alta resolução de amostras de sedimentos de lagos, os pesquisadores exploram o papel do clima e do meio ambiente no que diz respeito ao desenvolvimento populacional, evolução, e migração nos primeiros tempos pré-históricos. O estudo foi financiado pelo Ministério da Ciência de Baden-Wuerttemberg, Research and the Arts e pela German Science Foundation, em cooperação com as universidades participantes em Tübingen, Leipzig, Colônia, e Potsdam, o DLR em Munique, e a Universidade de Addis Ababa.