Os pesquisadores da Monash University validaram uma maneira de detectar com sucesso uma ampla gama de bactérias (patógenos) que causam doenças diarreicas em assentamentos informais.

Melhor proteção contra doenças para pessoas que vivem em comunidades que enfrentam a água, desafios de saneamento e higiene são essenciais, como micróbios que causam doenças gastrointestinais (enteropatógenos) são responsáveis ​​por 1,4 milhões de mortes por ano, predominantemente em crianças menores de cinco anos, e causar nutrição e desenvolvimento prejudicados.

Contudo, é altamente desafiador monitorar sua disseminação de forma eficaz devido ao grande número de patógenos e fontes envolvidas. Numerosos enteropatógenos causam diarreia e outras doenças gastrointestinais, abrangendo vírus, bactérias, ameba, e vermes, cada um com características distintas. Além disso, eles se espalham por caminhos complexos via humanos, animal, de Meio Ambiente, e fontes de alimentos. Tradicionalmente, microbiologistas monitoram apenas patógenos selecionados e cada fonte geralmente é testada separadamente.

O estudo, publicado em The Lancet Planetary Health , avaliou pela primeira vez o método de laboratório denominado TaqMan Array Card (TAC) em relação ao método padrão ouro, reação em cadeia da polimerase quantitativa padrão (qPCR). Eles descobriram que o TAC é mais rápido e mais barato do que qPCR, ao mesmo tempo que fornece resultados comparativamente precisos e detecta simultaneamente mais de 30 enteropatógenos diferentes.

O microbiologista do Biomedicine Discovery Institute da Monash University, Dr. Rachael Lappan, co-liderou o estudo comparativo usando amostras de águas residuais de Melbourne e fezes humanas, excrementos de animais, solo, e amostras de água de assentamentos informais em Suva, Fiji. Ela diz que validar o método TAC é um grande passo no combate ao problema complexo e negligenciado da diarreia infantil.

'Enteropatógenos podem ser contraídos de muitas maneiras diferentes em assentamentos informais, e pode ser um verdadeiro desafio monitorá-los porque existe uma grande variedade de enteropatógenos que contribuem para a doença, 'Dr. Lappan explica. 'O TAC oferece uma maneira relativamente simples e acessível de fazer isso, e pode ser feito em qualquer tipo de amostra. '

'É extremamente importante porque nos ajudará a entender melhor e monitorar as vias pelas quais as pessoas ficam doentes, e ajudar a direcionar esses caminhos com intervenções eficazes de gestão da água que podem, em última instância, levar a uma saúde melhor, como aquele que estamos testando no programa Revitalizing Informal Settlements and their Environments (RISE), 'Dr. Lappan disse.

Coautor sênior do artigo, Professor Associado Chris Greening do Biomedicine Discovery Institute da Monash University, adiciona 'comparando esses métodos, queríamos saber se a capacidade de detectar com eficiência uma ampla gama de enteropatógenos teria uma desvantagem substancial na sensibilidade. Contudo, mostramos que o TAC tem um desempenho comparável ao qPCR e é ideal para uma ampla triagem de patógenos que é impraticável por meio de qPCR padrão. '

O estudo foi conduzido como parte do programa Revitalizing Informal Settlements and their Environments (RISE), um programa de pesquisa interdisciplinar e teste que visa melhorar a gestão de água e saneamento em assentamentos informais urbanos com infraestrutura baseada na natureza. SUBIR, e outras águas transformacionais, programas de saneamento e higiene, precisam de técnicas que permitam um monitoramento abrangente, mas eficiente, de enteropatógenos para entender a contaminação ambiental e a carga de doenças antes e depois das intervenções.