A cientista do CMI Ikenna Nlebedim mantém amostras de ímanes de neodímio-ferro-boro adquiridos e fabricados inteiramente nos Estados Unidos. A capacidade de produzir ímãs de terras raras internamente pode fornecer suporte positivo para os interesses de manufatura e segurança americanos. Crédito:Laboratório Ames, Departamento de Energia dos EUA
The Critical Materials Institute, um Centro de Inovação de Energia do Departamento dos EUA, fabricou ímãs feitos inteiramente de metais de terras raras de origem nacional e refinados.
As pequenas amostras de ímã cinza não são particularmente notáveis de se olhar. Eles são típicos pelo padrão de ímãs NdFeB. O processo usado para fazê-los é baseado nas técnicas usadas em outros lugares, embora com alguns avanços significativos em algumas etapas cruciais. Mas no mercado global de metais de terras raras, a proveniência é extraordinária - minérios extraídos dos EUA, processado internamente, e fabricados internamente em ímãs.
E isso é importante, porque os ímãs de terras raras são usados em um número amplo e cada vez maior de tecnologias modernas, e a capacidade de produzi-los internamente pode ter um amplo impacto positivo na economia e na segurança nacionais.
"Esta foi uma meta exagerada do Critical Materials Institute, para demonstrar que os ímãs de terras raras podem ser produzidos da mina para o fabricante, aqui nos Estados Unidos ", disse o cientista Ikenna Nlebedim do CMI." As terras raras são o padrão ouro desta geração, porque eles fazem parte de muitas de nossas tecnologias existentes e em desenvolvimento. Qualquer descoberta futura que os exija pode criar a possibilidade de aumento da demanda e escassez de oferta. "
A instituição membro do CMI, Idaho National Laboratory, buscou as matérias-primas e refinou os óxidos; O membro da indústria da CMI, Infinium, produziu os lingotes de metal a partir desses óxidos, que, por sua vez, foram processados em ímãs na instituição de pesquisa doméstica do CMI no Laboratório Ames. Esta habilidade, emparelhado com o trabalho de pesquisa em andamento da CMI na reciclagem de metais de terras raras, poderia fornecer aos fabricantes alternativas aos materiais essenciais importados.
"Fomos questionados se ainda era possível fazer esses ímãs inteiramente dentro dos EUA, agora que a fabricação de imãs mudou amplamente para o exterior, "disse o diretor da CMI Alex King." Isso prova que podemos aplicar ferramentas e tecnologias avançadas desenvolvidas nos EUA para fazer o trabalho - fazê-lo rapidamente, e fazê-lo com mais eficiência do que em outro lugar. "
