As bactérias que prosperam com o metano liberado do fundo do oceano são uma barreira importante que impede o gás de efeito estufa de atingir a atmosfera. Um novo estudo descobriu que essas comunidades microbianas florescem nas depressões do fundo do mar e são mais eficazes durante o verão.

"As descobertas de nosso estudo nos dizem onde e quando os gases do efeito estufa são mais absorvidos nas águas do Ártico." Diz Friederike Gründger, que conduziu o estudo como parte de sua pesquisa de pós-doutorado no CAGE.

O estudo, que foi conduzido na plataforma rasa a oeste de Svalbard, examinou mais de perto as comunidades de bactérias que usam metano como fonte de energia e substrato de carbono para o crescimento. Os resultados do estudo mostram que essas bactérias oxidantes do metano são altamente afetadas pela paisagem subaquática específica e pelas condições sazonais da área de estudo.

"Várias grandes depressões, até 40m de profundidade, são observados ao longo da plataforma rasa de Western Svalbard, em uma área que também é caracterizada por numerosas chamas de metano. Nosso estudo mostra que as bactérias podem prosperar nessas depressões abrigadas. Encontramos taxas de consumo de metano 2-3 vezes mais altas aqui do que relatado anteriormente em outros locais na plataforma continental em torno de Svalbard. "Diz Gründger

"Além disso, descobrimos isso no verão, esses tipos específicos de bactérias são muito mais ativos na utilização de metano, em comparação com outras estações. "

O consumo microbiano é o sumidouro final do gás metano

A oxidação do metano microbiano é o sumidouro final do gás de efeito estufa que é liberado do fundo do mar antes de ser liberado na atmosfera. Isso significa que eles são capazes de diminuir a quantidade de metano que atinge a atmosfera.

"Nossos resultados melhoraram consideravelmente nossa compreensão da influência da paisagem, e sazonalidade na relação entre a liberação de metano e as comunidades microbianas que prosperam no ambiente rico em metano. "

É extremamente importante para o cientista obter uma melhor compreensão da diversidade, distribuição, e atividade de bactérias oxidantes de metano. Isso lhes permite estimar melhor o equilíbrio entre as quantidades de metano liberadas dos sedimentos, convertido em biomassa e potencialmente liberado na atmosfera.