Dezenas de peixes podres flutuam na superfície dos pântanos iraquianos no distrito de Chibayish, no sul, na província de Dhi Qar
No sul do Iraque, água pútrida jorra de canos de esgoto para pântanos que dizem abrigar o Jardim do Éden bíblico, ameaçando um patrimônio mundial já frágil.
Em um país onde o estado não tem capacidade para garantir os serviços básicos, 70 por cento dos resíduos industriais do Iraque são despejados diretamente nos rios ou no mar, de acordo com dados compilados pelas Nações Unidas e acadêmicos.
Jassim al-Assadi, chefe da organização não governamental Nature Iraq, disse à AFP que o esgoto negro despejado nos pântanos listados pela UNESCO carrega "poluição e metais pesados que ameaçam diretamente a flora e a fauna" presentes ali.
Ex-engenheiro do ministério de recursos hídricos do Iraque, Assadi deixou esse trabalho para se dedicar a salvar o extraordinário habitat natural, que já havia enfrentado a destruição nas mãos do ditador Saddam Hussein e está ainda mais ameaçado pelas mudanças climáticas.
Os poluentes também "afetam indiretamente os humanos através dos búfalos", luminárias dos pântanos e conhecida pelo queijo "guemar" produzido a partir do seu leite, ele disse.
De acordo com Nader Mohssen, pescador e fazendeiro nascido no distrito de Chibayish, no pântano, “os búfalos são forçados a entrar vários quilômetros nos pântanos para poder beber outra coisa que não água poluída”.
E "em torno dos canos de esgoto, a maioria dos peixes morre ", ele adicionou, gesticulando para dezenas de peixes podres flutuando na superfície da água do pântano.
Jogo sujo, água suja
A poluição é apenas a mais recente ameaça a um dos maiores sistemas de delta interior do mundo.
Pântanos do Iraque, conhecido por ser o lar do Jardim do Éden bíblico, enfrentam a dupla ameaça de má gestão de águas residuais e mudanças climáticas
O rico ecossistema, aninhado entre os rios Tigre e Eufrates, mal sobreviveu à ira de Saddam, que ordenou que o pântano fosse drenado em 1991 como punição para as comunidades que protegiam os insurgentes.
A drenagem reduziu o pântano pela metade de sua área de 1991 de 15, 000 quilômetros quadrados (5, 800 milhas quadradas).
Um ex-funcionário do regime foi condenado à morte em 2010 pelo que a ONU chamou de "um dos piores crimes ambientais da história", embora ele tenha morrido de causas naturais na prisão no ano passado.
Alguns anos atrás, Mohssen e outros residentes do pântano - vários milhares de famílias abrangendo três províncias rurais, tribal sul e lutando para sobreviver - acreditavam que veriam seu lar florescer novamente.
Depois que os canais e diques de terra construídos pelo regime de Saddam foram destruídos, a água voltou, e com ele mais de 200 espécies de pássaros e dezenas de tipos de vida selvagem, alguns à beira da extinção em outros lugares.
Os turistas também - principalmente iraquianos - começaram a se aglomerar na região novamente para fazer passeios de barco e almoçar peixes grelhados.
Mas hoje, o fedor insuportável que emana dos encanamentos de esgoto mantém as pessoas afastadas.
As autoridades locais dizem que não são inteiramente culpadas pela falta de gestão adequada das águas residuais.
Eles dizem que os moradores são culpados por fazer conexões ilegais aos sistemas de drenagem de águas pluviais porque não estão conectados ao sistema de esgoto, enquanto o governo federal não fornece os fundos necessários para o conselho provincial construir estações de tratamento de águas residuais.
Um cano de esgoto cruzando os pântanos poluídos do Iraque
Mudança climática iminente
"Essas unidades de gerenciamento de águas residuais custariam cerca de US $ 69 milhões, "Haydar Razzaq, chefe do departamento de águas residuais da província de Dhi Qar, disse à AFP.
Ele acrescentou que o trabalho em algumas unidades já havia começado, mas, como costuma acontecer no Iraque, a construção foi interrompida abruptamente e nunca foi retomada.
Para Assadi, que recentemente trabalhou com especialistas europeus e americanos sobre o assunto, a solução é simples e natural:use plantas para limpar os pântanos, em uma técnica chamada fitotecnologia.
Mas seus pedidos às autoridades até agora não foram ouvidos.
Ele ressaltou que, quando a UNESCO inscreveu os pântanos em sua Lista do Patrimônio Mundial em 2016, O Iraque se comprometeu a preservar o ecossistema e fornecer serviços funcionais às comunidades dos pântanos.
Mas hoje, como a ONU classifica o Iraque "como o quinto país mais vulnerável do mundo" às mudanças climáticas, a reabilitação dos pântanos deixou de ser uma questão de preservação do património, mas um de sobrevivência.
O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) alertou em 2019 que "a mudança climática no Iraque deve reduzir as chuvas anuais, o que levará a uma onda de tempestades de poeira, redução da produtividade agrícola e aumento da escassez de água ”.
A cada verão escaldante, o país se aproxima dessa realidade.
Em 2015, cada iraquiano tinha 2, 100 metros cúbicos de água disponíveis por ano, UNEP diz, adicionando isso em 2025, este número terá caído para 1, 750, ameaçando a estabilidade de longo prazo da agricultura e da indústria no país, além de colocar em risco a saúde de seus 40 milhões de habitantes.
© 2021 AFP
