p A Comunidade de Massachusetts recentemente aprovou um projeto de lei climático que define uma meta de emissões líquidas zero para o estado até o ano 2050. O projeto é um dos vários esforços legislativos bem-sucedidos nos estados do Nordeste para reduzir as emissões de gases de efeito estufa em até 80 a 100 por cento em meados do século. Para atingir essas metas ambiciosas - que se alinham com a meta de longo prazo do Acordo de Paris de manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius para evitar os piores impactos das mudanças climáticas - será necessário um aumento significativo de carbono zero, intermitente, tecnologias de energia renovável. p A energia hidrelétrica é uma opção de energia renovável particularmente atraente para os legisladores da região; recursos hídricos substanciais disponíveis na vizinha Quebec poderiam ser usados ​​para despachar energia para consumidores nos estados do Nordeste durante os períodos de baixa geração eólica e solar. Mas as preocupações ambientais e estéticas mobilizaram as comunidades ao longo das propostas de rotas de linhas de transmissão hidrelétrica para cortar essa noção pela raiz. Para ter uma chance de superar essas preocupações, os legisladores no nordeste dos EUA e em Quebec precisarão demonstrar benefícios atraentes para os consumidores e também para os limites das linhas de transmissão.

p Para esse fim, pesquisadores do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global e da Iniciativa de Energia do MIT conduziram um estudo para avaliar os impactos econômicos da expansão da capacidade de transmissão de energia hidrelétrica de Quebec para o Nordeste. Usando uma estrutura de modelagem única que representa o comportamento econômico regional e as operações de eletricidade por hora, eles projetam esses impactos em três cenários. Em cada cenário, capacidade de transmissão é expandida em 10, 30, ou 50 por cento acima da capacidade existente em Nova York e todos os estados da Nova Inglaterra a partir de 2026, e as emissões de carbono são limitadas em alinhamento com as metas climáticas regionais.

p Em comparação com um cenário de referência no qual as políticas estaduais de tecnologia de energia renovável atuais e projetadas são implementadas com emissões de carbono limitadas para atingir as metas regionais de meados do século, os pesquisadores estimam que até 2050, as importações de eletricidade possibilitadas por essas três expansões de transmissão economizam para a economia do estado de Nova York 38-40 centavos por quilowatt-hora (KWh) e para a economia da Nova Inglaterra 30-33 centavos por kWh. Os resultados aparecem no jornal Política energética .

p "Essas economias em toda a economia são significativamente maiores do que o custo da eletricidade em si, "diz o cientista de pesquisa do Programa Conjunto Mei Yuan, o principal autor do estudo. "Além disso, os limites de carbono que impomos nesses cenários aumentam os preços dos combustíveis o suficiente para tornar o custo da eletricidade competitivo em vários setores econômicos. Isso acelera a eletrificação na Nova Inglaterra e em Nova York, particularmente entre 2030 e 2050. "

p O impacto econômico geral dos três cenários de expansão da capacidade de transmissão é um custo significativamente menor de cumprimento das metas de redução de emissões de todos os estados da região. p Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.