Diamantes são para sempre, e também o solo permanentemente congelado de Yakutia no nordeste da Sibéria, lar de enormes depósitos de diamantes que garantem a supremacia da Rússia na produção mundial de pedra de luxo.

Na cidade de Mirny, o sol brilha quase continuamente durante a temporada de noites brancas da região no início de julho, com temperaturas superiores a 30 graus Celsius.

Mas o verão não dura muito. Yakutia é conhecida por ter os invernos mais frios do planeta, que se arrastam por nove meses sombrios.

Esta região - rica em petróleo, gás e metais preciosos - também é o lar de onze das doze minas pertencentes ao grupo Alrosa da Rússia, o maior produtor mundial de quilates em bruto.

A maioria das empresas estatais e locais do governo emprega a maior parte dos 35 anos de Mirny, 000 habitantes e contribui com cerca de 40 por cento do orçamento da região em impostos.

Alrosa, que foi criticado por alguns moradores por supostos danos ambientais, incluindo fontes de água poluentes, tem uma reputação de sigilo, mas agora está se esforçando para demonstrar parte de seu trabalho.

Em Mirny, um buraco enorme de grandes profundidades - a mina abandonada "Mir" - se estende até a cidade. Tem mais de um quilômetro de diâmetro e 525 metros de profundidade, ou quase duas torres Eiffel colocadas de ponta a ponta.

Oleg Popov, o diretor do centro de triagem de diamantes de Mirny, mostra uma mesa de bilhar coberta de pedras brilhantes.

"São 14, 000 quilates que valem cerca de US $ 9 milhões nesta mesa, " ele disse.

Explosões em -55 centígrados

"Cada pedra deve ser classificada por tamanho, "disse Irina Senyukova, encostado em pedras na sala de classificação próxima.

Para alcançar os próximos depósitos de diamantes, os visitantes embarcam em um avião Antonov de 20 lugares e rumam para o norte, através da taiga, para Nakyn, onde Alrosa opera duas minas a céu aberto e está planejando uma terceira no deserto.

A mina mais produtiva, Botuobinskaya, atualmente tem apenas 130 metros de profundidade, mas a empresa planeja cavar 580 metros.

As minas em operação serão exploráveis ​​até 2041, a empresa espera.

Dentro das minas, a temperatura cai para -55 graus Celsius no inverno, o que requer um maior uso de explosivos para extrair diamantes.

“O clima tem impacto sobre nossas máquinas, mas eles estão adaptados às condições extremas, "disse Mikhail Dyachenko, subchefe da mina, em pé na beira do precipício e usando um capacete de segurança.

"O homem se adapta a qualquer coisa, a maioria dos mineiros são nativos da região. Eles conhecem bem este clima, " ele adicionou.

Os caminhões descem pela mina lentamente, espiralando por estreitas estradas de terra escavadas na rocha. A descida pode durar até uma hora.

Em cada tonelada de solo, existem cerca de 6,2 quilates de diamantes. Após a classificação, os diamantes em bruto são transportados em voos secretos para serem vendidos em todo o mundo.

Alguns são levados para centros de polimento em Moscou e Smolensk, uma cidade na Rússia Ocidental.

O processo ocorre sob forte segurança, que foi apertado ainda mais desde que uma pequena gangue de funcionários roubou três milhões de dólares em diamantes no mês passado.

Os diamantes foram recuperados posteriormente.

Água potável

Mirny foi fundada em meados da década de 1950 após a descoberta dos primeiros diamantes. Sua primeira mina funcionou até 2001, e foi fechado em 2017 depois que uma enchente matou oito pessoas.

No ano passado, várias barragens construídas pela empresa quebraram e aldeias ao redor do rio Vilyuy em Yakutia disseram que não podiam mais usá-lo como fonte de água.

O órgão ambientalista da Rússia estimou os danos à bacia de Vilyuy em 22,1 bilhões de rublos (mais de US $ 330 milhões, 290 milhões de euros), mas disse que a Alrosa não seria responsabilizada porque o acidente foi causado por uma catástrofe natural.

Separadamente, a empresa disse em abril que forneceria 833 milhões de rublos (US $ 13 milhões, 11,5 milhões de euros) ao longo de cinco anos para um programa de melhoria da qualidade da água potável na zona ribeirinha.

Os mineiros são exclusivamente homens, predominantemente da região, mas também do resto da Rússia. Aviões ou helicópteros transportam os mineiros para os locais, onde trabalham onze horas por dia durante duas semanas, em seguida, faça uma pausa de duas semanas.

"Local, comunidades indígenas viveram aqui, e ainda vivem nas proximidades - eles são pastores de renas, mas alguns vão à cidade em busca de trabalho, "disse Dmitry Averyanov, quem dirige caminhões que inspecionam as minas.

Quanto ao futuro, Alrosa está procurando maneiras de reabrir a mina de Mirny. As obras não devem começar antes de 2024 e seu custo é estimado em 73 milhões de rublos.

© 2019 AFP