p O vulcão Kilauea, no Havaí, em breve poderá lançar pedras e cinzas de sua cratera no cume, no tipo de erupção explosiva exibida pela última vez há quase um século. p Cientistas disseram na quarta-feira que os riscos de uma erupção explosiva no cume aumentarão nas próximas semanas, à medida que o magma escorre pelo flanco do vulcão em direção à lava da área que começou a sair de fissuras em um bairro residencial na semana passada.

p Uma explosão no cume também pode liberar cinzas, vapor e gás dióxido de enxofre.

p Kilauea destruiu 36 estruturas - incluindo 26 casas - desde que começou a liberar lava de aberturas cerca de 25 milhas (40 quilômetros) a leste da cratera do cume. Existem agora 15 aberturas espalhadas por Leilani Estates e bairros vizinhos Lanipuna Gardens.

p O governador do Havaí, David Ige, disse que uma usina de energia geotérmica perto do surto de lava estava acelerando a remoção de gás inflamável armazenado como precaução.

p A planta Puna Geothermal Venture tem cerca de 50, 000 galões (189, 270 litros) de pentano. Ige, um democrata, espera-se que seja removido até o final da quinta-feira.

p Seria "muito, muito perigoso "se uma ventilação vulcânica aberta sob a instalação onde o combustível é armazenado, disse o governador.

p A planta, que é propriedade da Ormat Technologies de Reno, Nevada, fica do outro lado de uma rodovia de onde a lava está em erupção.

p Nas próximas semanas, a cratera do cume pode ejetar blocos de até 2 jardas (1,8 metros) de diâmetro um pouco menos de uma milha (1,6 quilômetros) de distância, disse o Serviço Geológico dos Estados Unidos. Também pode enviar seixos voando a vários quilômetros de distância, a agência disse. Comunidades distantes como Hilo, cerca de 30 milhas (48 quilômetros) de distância, pode obter um pó de cinzas.

p O lago de lava recuando lembra as condições vistas antes de uma grande erupção no pico em 1924, disse Tina Neal, cientista encarregado do Observatório de Vulcões do Havaí do USGS.

p Essa explosão matou uma pessoa e enviou pedras, cinzas e poeira no ar por 17 dias.

p Este evento pode ocorrer novamente quando o lago de lava do cume cai tão baixo que a água subterrânea pode fluir para o conduto que alimenta o magma para a cratera. O magma aqueceria a água e criaria vapor que empurraria as rochas acumuladas para fora em uma explosão.

p Don Swanson, geólogo do Observatório de Vulcões do Havaí, disse que o magma deve cair abaixo do lençol freático em meados do mês. Os cientistas não sabem quanto tempo depois disso uma explosão pode ocorrer.

p "Suspeitamos que seja um processo rápido. Não sabemos ao certo, "ele disse a repórteres em uma teleconferência.

p Ninguém mora nas proximidades da cratera do cume. Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, que inclui a cratera e a região circundante, anunciou na quarta-feira que fechará na sexta-feira em antecipação ao possível evento explosivo.

p "Parece muito seguro para mim agora, mas eles sabem melhor, "disse Cindy Woodd, que estava visitando da Colúmbia Britânica, Canadá. "Não sabemos o que está acontecendo no subsolo. Vida e segurança são o mais importante."

p As autoridades encomendaram anteriormente quase 2, 000 residentes para deixarem os bairros dentro e ao redor das aberturas no distrito predominantemente rural de Puna. Mas alguns ignoraram a ordem e ficaram para cuidar de sua propriedade. As autoridades foram de porta em porta em Lanipuna para tirar as pessoas de suas casas na terça-feira.

p A polícia disse na quarta-feira que prendeu um homem suspeito de assaltar casas em Leilani Estates. Um morador viu o homem saindo de casa quando ele voltou para pegar seus pertences pessoais. O morador e um amigo levaram o suspeito aos policiais, quem o prendeu.

p Alguns moradores se recusaram a seguir as ordens de evacuação por temor de que suas casas fossem saqueadas.

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