p As cobras-tigre que vivem nos pântanos urbanos de Perth estão acumulando metais pesados ​​tóxicos em seus fígados, sugerindo que seus habitats - críticos, ecossistemas locais - estão contaminados e as espécies podem estar sofrendo como resultado. p Pesquisador principal Ph.D. Candidato Sr. Damian Lettoof, do Laboratório de Ecologia Comportamental da Escola de Ciências Moleculares e da Vida da Curtin University, disse que não apenas os fígados das cobras mostraram conter níveis moderadamente altos de metais pesados, mas as amostras de sedimentos retiradas de alguns dos locais das zonas húmidas foram encontradas para ter quantidades de arsênico, liderar, mercúrio e selênio que excedem as diretrizes governamentais atuais.

p “Os pântanos urbanos são quase sempre poluídos, comumente de águas pluviais contaminadas, despejo passado ou presente de resíduos, e eventos de derramamento, "Sr. Lettoof disse.

p "As áreas de pântanos geralmente estão situadas em pontos baixos da paisagem, então infelizmente, muito escoamento urbano acaba neles. De um modo geral, quanto mais tempo o pântano foi urbanizado, quanto mais altos são os níveis de poluição.

p "É importante notar que muitos metais pesados ​​existem naturalmente nos sedimentos das zonas húmidas e nas rochas circundantes, em baixas concentrações, o que pode fazer com que alguns metais pesados ​​sejam lixiviados para o ambiente dos pântanos.

p "Contudo, as altas concentrações de metais pesados ​​que encontramos nos fígados das cobras e amostras de sedimentos sugerem que a urbanização e a poluição induzida pelo homem são a causa, e, consequentemente, pode estar afetando as populações de cobras locais, "Sr. Lettoof disse.

p O estudo descobriu que as concentrações de metal nos fígados das cobras eram coletivamente mais altas no pântano mais urbanizado de Perth:o Lago Herdsman nos subúrbios do noroeste.

p "As cobras testadas no Lago Herdsman também tinham a maior concentração de molibdênio metálico já relatado em um réptil terrestre, no mundo, "Sr. Lettoof disse.

p "Contínuo, a exposição crônica a contaminantes pode ter uma série de impactos na saúde e no comportamento dos animais. As populações contaminadas podem estar sofrendo de piores condições de saúde, levando a uma expectativa de vida mais curta, maior predação, e finalmente, extinção local com consequências em cascata, como a redução da biodiversidade local. "

p Coletivamente, O lago Joondalup tinha os níveis mais baixos de metais. Os pesquisadores também analisaram amostras do Lago Bibra e Loch McNess no Parque Nacional Yanchep.

p As cobras tigre são os principais predadores no ambiente dos pântanos, e provavelmente bioacumulou os metais pesados ​​comendo sapos, que são muito sensíveis ao acúmulo de contaminantes.

p O estudo da Curtin University foi o primeiro desse tipo na Austrália a mostrar que as cobras são um bom bioindicador de contaminação de zonas úmidas, e destaca o uso do monitoramento de populações de cobras como importante espécie indicadora de saúde ambiental.

p O artigo de pesquisa completo, "Análise em larga escala de metais, Vestigios, Pesticidas organoclorados e hidrocarbonetos aromáticos policíclicos em áreas úmidas ao longo de um gradiente urbano, e o uso de uma cobra trófica alta como bioindicador, "foi publicado no Arquivos de Contaminação Ambiental e Toxicologia .