Quando o presidente Joe Biden discursar em uma sessão conjunta do Congresso esta noite, um fio comum provavelmente percorrerá grande parte de sua narrativa:resiliência. Além de divulgar as realizações de sua administração, Espera-se que Biden use os holofotes para lançar seu plano de empregos americanos de US $ 2,3 trilhões, uma ampla iniciativa de infraestrutura que promete "cada dólar" gasto na reconstrução de rodovias, aeroportos, sistemas de água e muito mais serão usados ​​para "prevenir, reduzir e suportar os impactos da crise climática. "

Abaixo, Engenharia de Stanford, especialistas em clima e geofísica discutem por que a resiliência às mudanças climáticas está no centro dos planos federais de infraestrutura, como isso poderia afetar comunidades carentes e onde direcionar o investimento para obter o máximo impacto. Os pesquisadores incluem Jack Baker, um professor de engenharia civil e ambiental que lidera a Stanford Urban Resilience Initiative; Sarah Billington, professora de engenharia civil e ambiental que estuda projetos e materiais de construção e seu impacto no bem-estar humano; Noah Diffenbaugh, o professor da Fundação Kara J na Escola da Terra, Energia e Ciências Ambientais e um nomeado para o Grupo de Trabalho de Infraestrutura de Segurança Climática da Califórnia; Sarah Fletcher, um professor assistente de engenharia civil e ambiental que estuda recursos hídricos e adaptação às mudanças climáticas a partir de uma perspectiva de sistemas sociotécnicos; Jenny Suckale, professor assistente de geofísica que lidera a Stanford Future Bay Initiative e trabalhou como consultor científico para organizações internacionais com o objetivo de reduzir o impacto de desastres naturais e ambientais em comunidades vulneráveis.

Como a infraestrutura resiliente às mudanças climáticas pode afetar a vida das pessoas comuns?

Suckale:a infraestrutura já afeta a vida das pessoas comuns de várias maneiras. O principal problema de não considerar as mudanças climáticas no planejamento da infraestrutura é que a infraestrutura pode mitigar, mas também criar riscos. Uma inundação, por exemplo, mantém a água fora, mas também mantém a água dentro se a parede for invadida ou se houver outras fontes de inundação, como chuva. Se não considerarmos as mudanças climáticas no planejamento de infraestrutura, inevitavelmente veremos mais efeitos adversos ou riscos decorrentes do fato de que a infraestrutura existente foi projetada para o passado, não o futuro.

Diffenbaugh:a infraestrutura está no centro da mitigação de gases de efeito estufa, adaptação às mudanças climáticas e justiça ambiental. Especificamente, investimentos em energia segura para o clima, transporte, sistemas e tecnologias de água e comunicações oferecem oportunidades "win-win-win" para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, aumentam a resiliência às pressões climáticas e garantem o acesso à energia, Comida, e ar e água limpos.

Como devemos quantificar os impactos dos investimentos previstos no plano de infraestrutura do presidente Biden? Qual é a melhor forma de garantir que nossa infraestrutura permaneça resiliente no futuro?

Baker:Não podemos mais olhar para o desempenho anterior de nossa infraestrutura e dizer:"queremos mais disso." A sociedade tem cada vez mais expectativas de resiliência, e os sistemas que funcionaram no passado não funcionarão no futuro. Precisamos de modelos de ciência e engenharia para nos ajudar a entender as demandas futuras em nossa infraestrutura, nos ajude a projetar para demandas maiores, incluindo recursos adaptativos e nos ajudam a quantificar os benefícios relativos a um caminho de status quo.

Fletcher:Nossa infraestrutura deve estar preparada para lidar com uma gama mais ampla de condições climáticas do que nunca. Para fazer nossos escassos recursos de resiliência irem mais longe, precisamos identificar quais sistemas de infraestrutura precisam ser fortalecidos hoje em comparação com onde podemos adotar uma abordagem de esperar para ver para adaptar nossa infraestrutura conforme o clima muda. Devemos também considerar como os sistemas de infraestrutura interagem com a nossa sociedade, e também criar resiliência da comunidade. Se os sistemas de eletricidade falharem durante uma tempestade, precisamos ter certeza de que planos de backup estão em vigor para que as pessoas ainda tenham acesso à água, aquecer, e cuidados médicos. Esses planos devem começar com nossas comunidades mais vulneráveis.

Quais são algumas desvantagens potenciais de investir em infraestrutura resiliente?

Suckale:Em última análise, depende do que é considerado "infraestrutura". É fácil associar "infraestrutura" apenas com soluções "cinza", como ralos, barragens ou estradas, mas existem alternativas convincentes em trabalhar com a natureza, em vez de contra ela. Essas soluções "verdes" podem variar de ecossistemas restaurados, mitigando o risco de enchentes, até árvores em áreas urbanas que melhoram a qualidade do ar e têm a vantagem de serem naturalmente adaptáveis. Minha esperança é que essa iniciativa adote uma definição ampla de infraestrutura que vá além do "cinza" e, com sorte, inclua o verde e outras cores do arco-íris.

Como a infraestrutura segura para o clima se relaciona com as comunidades carentes e a justiça racial?

Baker:As famílias privilegiadas são mais propensas a ter recursos para enfrentar os desastres com a realocação, pagar por reparos e usar economias para compensar a renda perdida. Então, famílias desfavorecidas são frequentemente muito mais afetadas, mesmo para o mesmo nível de perturbação física. Eles também são frequentemente mais afetados por viverem em áreas de alto risco. Avançar, comunidades carentes muitas vezes lutam para obter financiamento de recuperação e defender reparos de infraestrutura.

Billington:Recentemente, fortes vínculos foram encontrados entre as características do projeto do ambiente construído e as políticas habitacionais históricas que podem ser diretamente responsáveis ​​pela exposição desproporcional de populações carentes aos eventos atuais de calor. Lidar com os efeitos das ilhas de calor urbanas por meio da atenção à infraestrutura natural e construída nas cidades pode ajudar a resolver essas desigualdades.

Como podem os legisladores federais, os níveis estadual e municipal avaliam e apoiam a tomada de decisões em torno de questões relacionadas, como códigos de construção, iniciativas de planejamento de resiliência e decisões de investimento?

Baker:As agências relevantes devem exigir que os projetos de infraestrutura sejam elaborados, considerando os riscos futuros das mudanças climáticas. Restabelecer o Padrão Federal de Gerenciamento de Risco de Enchentes da era Obama seria um bom passo nessa direção. As entidades privadas também devem ser obrigadas a avaliar e relatar seus riscos de exposição aos impactos das mudanças climáticas - o aumento da transparência sobre esses riscos beneficiaria todos os tomadores de decisão.

E quanto à pegada de carbono da própria infraestrutura - o que podemos fazer para reduzi-la?

Billington:Nos EUA, os prédios sozinhos são responsáveis ​​por mais de 30% de nossas emissões de gases de efeito estufa e 40% do consumo total de energia. O projetista de construção médio tem um impacto potencialmente mil vezes maior sobre o dióxido de carbono atmosférico do que o comportamento de um cidadão médio ao longo de sua vida. A eliminação do dióxido de carbono, possível através da descarbonização de edifícios, tanto em termos de materiais usados ​​quanto de energia para as operações, é da ordem de Gigatoneladas. É grande.