p Mesmo uma ação "modesta" para limitar as mudanças climáticas poderia ajudar a prevenir os cenários mais extremos de escassez de água que a Ásia enfrenta até o ano 2050, de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores do MIT. p O estudo tem uma abordagem criativa para modelar os efeitos das mudanças climáticas e do crescimento econômico no continente mais populoso do mundo. Aproximadamente 60 por cento da população global vive na Ásia, frequentemente com acesso limitado à água:há menos da metade da quantidade de água doce disponível por habitante na Ásia, em comparação com a média global.

p Para examinar o risco de escassez de água no continente, os pesquisadores realizaram simulações detalhadas de muitos caminhos econômicos e climáticos plausíveis para a Ásia no futuro, avaliar os efeitos relativos de ambas as vias sobre o abastecimento e a demanda de água. Ao estudar casos em que a mudança econômica (ou crescimento) continua, mas o clima permanece inalterado - e vice-versa - os estudiosos poderiam identificar melhor até que ponto esses fatores geram escassez de água.

p A equipe baseada no MIT descobriu que, sem restrições ao crescimento econômico e às mudanças climáticas, outros 200 milhões de pessoas em toda a Ásia seriam vulneráveis ​​a graves faltas de água até 2050. No entanto, O combate às mudanças climáticas nos moldes do Acordo de Paris de 2015 reduziria em cerca de 60 milhões o número de pessoas que enfrentam graves problemas de água.

p Mas mesmo com os esforços mundiais para limitar as mudanças climáticas, há 50 por cento de chance de que cerca de 100 milhões de pessoas no sul e no leste da Ásia experimentem um aumento de 50 por cento no "estresse hídrico" - sua incapacidade de acessar água potável - e uma chance de 10 por cento de que a escassez de água duplique para essas pessoas.

p "Descobrimos que uma estratégia de mitigação pode reduzir o risco elevado de estresse hídrico na Ásia, "diz Adam Schlosser, vice-diretor de pesquisa científica do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global, e co-autor de um artigo recém-publicado detalhando as descobertas. "Mas isso não resolve tudo."

p O papel, "O impacto da política de mudança climática no risco de estresse hídrico no sul e no leste da Ásia, "está sendo publicado hoje na revista Cartas de Pesquisa Ambiental . Os autores são Xiang Gao, um cientista de pesquisa do Programa Conjunto; Schlosser; Charles Fant, um ex-pós-doutorado no Programa Conjunto e pesquisador em Economia Industrial, Inc; e Kenneth Strzepek, um cientista de pesquisa do Programa Conjunto e um professor emérito da Universidade do Colorado.

p A equipe de pesquisa também usa modelos que rastreiam atividades municipais e industriais e suas consequências específicas de demanda de água em muitas sub-regiões menores na Ásia. A irrigação tende a ser um grande impulsionador do consumo de água, levando à diminuição do acesso à água para outros usos.

p Geral, os pesquisadores concluem, até meados do século 21, “o crescimento socioeconômico contribui para o aumento do estresse hídrico” em toda a região, mas a mudança climática pode ter "efeitos positivos e negativos sobre o estresse hídrico". O estudo revela uma notável variação regional nos efeitos das mudanças climáticas na Ásia. A mudança climática por si só provavelmente terá um impacto mais adverso no acesso à água na China do que na Índia, por exemplo, onde um clima mais quente poderia produzir mais chuva.

p Além dos cenários mais prováveis, outra descoberta significativa é que o potencial de estresse hídrico extremo está associado a mudanças climáticas constantes. Como os autores afirmam no artigo, "Um caminho modesto de mitigação de gases de efeito estufa elimina a probabilidade de ... resultados extremos" no acesso à água. Mas sem essas medidas climáticas, "ambos os países têm uma chance de sofrer extrema escassez de água em meados do século, "Gao diz.

p O estudo é parte de uma série de artigos que a equipe de pesquisa está produzindo para avaliar os riscos da água no sul e no leste da Ásia, com base em modelagem que captura os aspectos naturais e gerenciados dos sistemas de água em toda a região. Um documento de 2016 do grupo estabeleceu que havia um risco significativo de escassez de água para cerca de 1 bilhão de pessoas na Ásia até 2050. O documento atual enfoca o impacto da política de mudança climática, e um artigo futuro irá analisar as implicações das estratégias de adaptação.

p 'Não há opções fáceis, "Schlosser diz, das várias formas de limitar as alterações climáticas. "Todos eles têm custos associados, e nossa pesquisa contínua está analisando até que ponto as medidas adaptativas e eficientes em relação à água podem reduzir os riscos e, talvez, ser mais econômicas e resilientes. "

p O estudo foi apoiado, em parte, pelo Departamento de Energia dos EUA, assim como o governo, patrocinadores da indústria e da fundação do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global.