p De acordo com um estudo publicado em Water Research em abril de 2020, o superóxido produz radicais hidroxila na água do lago. Os radicais hidroxila decompõem a matéria orgânica pouco biodegradável, como substâncias húmicas e poluentes antropogênicos. p No ambiente aquático, micróbios, compostos leves e reduzidos produzem superóxido. Superóxido é uma espécie reativa de oxigênio, mas relativamente não reativa contra compostos orgânicos na água, apesar do prefixo 'super' em seu nome.

p O superóxido, entretanto, pode iniciar uma via de reações redox. Pode reduzir o ferro férrico a ferroso ou ser reduzido a peróxido de hidrogênio. A reação de Fenton entre o ferro ferroso e o peróxido de hidrogênio produz radicais hidroxila, oxidantes muito eficazes da matéria orgânica. De acordo com a via de reação mencionada acima, a produção de um radical hidroxila requer três íons superóxido.

p "O superóxido é ubiquamente produzido na água do lago e, portanto, uma fonte potencial de radicais hidroxila." disse o Dr. Anssi Vähätalo da Universidade de Jyväskylä, "Testamos a reatividade do superóxido com o ferro férrico complexado com matéria orgânica dissolvida."

p Um trabalho recente publicado em Water Research mostra que a introdução de superóxido desencadeou a formação de radical hidroxila na água do lago. Uma grande surpresa foi que a quantidade de radicais hidroxila produzidos foi 24 vezes maior do que o esperado com a quantidade introduzida de superóxido. Os radicais hidroxila reagiram com a matéria orgânica dissolvida e a quebraram extensivamente. Essas reações provavelmente regeneraram o superóxido e foram responsáveis ​​pela produção autocatalítica de radicais hidroxila.

p "O superóxido tem um superpoder oculto, pois pode iniciar a produção autocatalítica de radicais hidroxila na água do lago. Os radicais hidroxila são os próprios agentes de limpeza da natureza que podem remover matéria orgânica natural e antropogênica persistente do meio ambiente. O superóxido ganha seu prefixo "super" quando produz radicais hidroxila de forma autocatalítica, "Vähätalo conclui.

p Estudos recentes mostraram que quase todos os micróbios produzem superóxido extracelular. Como os micróbios são onipresentes, o superóxido também o é. Em águas superficiais, o ferro está associado à matéria orgânica dissolvida e pode catalisar a produção de radicais hidroxila a partir do superóxido. A produção de radicais hidroxila guiada por superóxido é provavelmente uma parte importante dos mecanismos de autolimpeza que decompõem a matéria orgânica refratária em lagos.

p A extrema reatividade dos radicais hidroxila é benéfica nas técnicas de oxidação avançadas que objetivam a quebra de poluentes antropogênicos.

p "Em nosso estudo, a quantidade de radical hidroxila produzida foi várias vezes maior do que a quantidade de superóxido introduzido na solução de ferro associada às substâncias húmicas. Este tipo de autocatálise de radicais hidroxila de superóxido é naturalmente uma propriedade altamente desejável em técnicas de oxidação avançadas e merece estudos futuros, "Vähätalo explica.