p Um dos furacões mais fortes que já atingiu os EUA, Laura viajou pela Louisiana na quinta-feira, arrancar telhados e matar pelo menos seis pessoas enquanto abre um caminho destrutivo a centenas de quilômetros para o interior. p Uma avaliação completa dos danos causados ​​pelo sistema de Categoria 4 provavelmente levaria dias, e a ameaça de danos adicionais surgiu à medida que novos avisos de tornado foram emitidos após o anoitecer em Arkansas e Mississippi, mesmo quando a tempestade enfraqueceu e se tornou uma depressão.

p Mas, apesar de uma trilha de edifícios demolidos, bairros inteiros ficaram em ruínas e quase 900, 000 casas e empresas sem energia, prevaleceu uma sensação de alívio por Laura não ser a ameaça aniquiladora que os meteorologistas temiam.

p “É claro que não sustentamos e sofremos o absoluto, dano catastrófico que pensamos ser provável, "Disse o governador da Louisiana, John Bel Edwards." Mas sofremos uma quantidade enorme de danos. "

p Ele chamou Laura de o furacão mais poderoso que atingiu a Louisiana, o que significa que ultrapassou até o Katrina, que era uma tempestade de categoria 3 quando atingiu em 2005. A tempestade derrubou árvores e danificou estruturas ao norte até o centro de Arkansas.

p A velocidade máxima do vento de Laura de 241 km / h colocou-o entre os sistemas mais fortes já registrados nos EUA. Só 11 horas após o desembarque Laura finalmente perdeu o status de furacão enquanto arava para o norte e arrasava o Arkansas, e até quinta-feira à noite, permaneceu uma tempestade tropical com ventos de 40 mph (65 km / h).

p A tempestade atingiu a costa na baixa Louisiana e atingiu o Lago Charles, uma cidade industrial e de cassino de 80, 000 pessoas. Na Broad Street, muitos edifícios desabaram parcialmente. O Windows foi destruído, toldos arrancados e árvores divididas em formas assustadoramente deformadas. A polícia avistou um cassino flutuante que desatracou e atingiu uma ponte. No aeroporto local, aviões foram virados, alguns um em cima do outro. Parte de uma torre de transmissão tombou nos estúdios esvaziados da KPLC-TV, cuja equipe foi evacuada horas antes do desembarque para transmitir de outros locais.

p Em frente ao tribunal estava uma estátua confederada que as autoridades locais votaram para manter no lugar poucos dias antes. Depois de Laura, foi derrubado.

p "Parece 1, 000 tornados passaram por aqui. É apenas destruição em todos os lugares, "disse Brett Geymann, que enfrentou a tempestade com três membros da família em Moss Bluff, perto do Lago Charles. Ele descreveu Laura passando sobre sua casa com o rugido de um motor a jato por volta das 2 da manhã.

p "Há casas que sumiram totalmente. Elas estavam lá ontem, mas agora se foi, " ele disse.

p Seguindo a passagem de Laura, uma enorme nuvem de fumaça visível a quilômetros começou a subir de uma fábrica de produtos químicos. A polícia disse que o vazamento estava em uma instalação administrada pela Biolab, que fabrica produtos químicos usados ​​em produtos de limpeza domésticos, como esfoliante com água sanitária Comet e cloro em pó para piscinas.

p Os residentes próximos foram instruídos a fechar as portas e janelas e desligar o ar condicionado, e o fogo fumegou noite adentro. Aeronaves estaduais e federais subiram aos céus da costa em busca de sinais de qualquer outro dano industrial.

p As mortes incluíram uma menina de 14 anos e um homem de 68 anos que morreram quando árvores caíram em suas casas na Louisiana, bem como um homem de 24 anos que morreu envenenado por monóxido de carbono de um gerador dentro de sua residência. Outro homem se afogou em um barco que afundou durante a tempestade, autoridades disseram.

p Nenhuma morte foi confirmada no Texas, que o governador republicano Greg Abbott disse que equivaleria a "um milagre".

p Chevellce Dunn se considerava uma das afortunadas depois de passar a noite encolhida em um sofá com seu filho, filha e quatro sobrinhas e sobrinhos enquanto os ventos balançavam sua casa em Orange, Texas. Deixado sem energia em um calor sufocante, ela não sabia quando a eletricidade poderia ser restaurada.

p "Não vai ser fácil. Contanto que meus filhos estejam bem, Estou bem, "Dunn disse.

p O presidente Donald Trump planejou visitar a Costa do Golfo neste fim de semana para ver os danos.

p Mais de 580, 000 residentes costeiros evacuados sob a sombra de uma pandemia de coronavírus e clama por máscaras e distanciamento social para combater sua propagação. Foi a maior ordem de evacuação desde o início da pandemia e muitas pessoas a seguiram, enchendo hotéis e dormindo em carros. Embora nem todos tenham fugido da costa, os funcionários creditaram aqueles que saíram por minimizar a perda de vidas.

p Os meteorologistas advertiram que a tempestade de 15 a 20 pés seria "insustentável" e poderia empurrar 40 milhas para o interior. Edwards disse que a onda de tempestade atingiu a faixa de 2,7 a 3,6 metros - ainda ruim, mas longe de ser a pior previsão. Ele tinha esperança de que casas danificadas pudessem se tornar habitáveis ​​rapidamente.

p A prioridade, Edwards disse, foi busca e resgate, seguido por esforços para encontrar quartos de hotel ou motel para aqueles que não puderam ficar em suas casas. Oficiais do Texas e da Louisiana têm procurado evitar abrigos tradicionais de massa para evacuados por medo de espalhar o COVID-19, e Edwards estava preocupado com a possibilidade de a tempestade inibir os testes de coronavírus enquanto escolas e universidades estão reabrindo.

p Bucky Millet, 78, do Lago Arthur, Louisiana, considerou evacuar, mas decidiu enfrentar a tempestade com a família devido a preocupações com o coronavírus. Ele disse que um pequeno tornado estourou a tampa da caçamba de sua picape e o fez pensar que o telhado de sua casa seria o próximo.

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p "Você ouviria um estalo e um estrondo e tudo tremendo, " ele disse.

p A força dos ventos de Laura explodiu em todas as janelas da sala de estar da casa de Lake Charles, onde Bethany Agosto sobreviveu à tempestade com sua irmã e outras duas pessoas. Eles fugiram para um armário quando o furacão atingiu o seu auge.

p "Era como um quebra-cabeça neste armário. Estávamos um em cima do outro, apenas abraçados e chorando, "Agosto disse.

p A tempestade foi tão poderosa que poderia recuperar a força depois de virar para o leste e chegar ao Oceano Atlântico, potencialmente ameaçando o densamente povoado Nordeste.

p Laura atingiu os EUA depois de matar quase duas dezenas de pessoas na ilha de Hispaniola, incluindo 20 no Haiti e três na República Dominicana, onde cortou a energia e causou inundações intensas.

p Foi a sétima tempestade nomeada a atingir os EUA este ano, estabelecendo um novo recorde de desembarques nos EUA até o final de agosto. O recorde antigo era de seis em 1886 e 1916, de acordo com o pesquisador de furacões da Colorado State University, Phil Klotzbach.

p Laura foi empatada com outras cinco tempestades pelo quinto furacão mais poderoso dos EUA, por trás da tempestade do Dia do Trabalho de 1935, Camille de 1969, Andrew de 1992 e Charley de 2004, Klotzbach disse. p © 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.