Um carpinteiro trabalha em um novo telhado em um conjunto habitacional enquanto o sol o atinge enquanto a onda de calor continua na quinta-feira, 17 de junho 2021, em Phoenix. Crédito:AP Photo / Ross D. Franklin
Grande parte do oeste americano foi assolado por um calor sufocante esta semana, quando uma cúpula de alta pressão se combinou com a pior seca da história moderna para lançar temperaturas na casa dos três dígitos, derrubando recordes antes mesmo do início oficial do verão.
Altas recordes diárias foram observadas esta semana em partes do Arizona, Califórnia, Novo México, Montana, Wyoming e Utah. Fénix, que está assando em alguns dos climas mais quentes do oeste dos EUA, atingiu o recorde de 118 graus (48 Celsius) na quinta-feira e deve chegar a 116 graus (46 Celsius) na sexta e no sábado.
"O calor recorde muito perigoso deve continuar hoje nos desertos com máximas bem acima do normal, "A equipe de Phoenix do Serviço Meteorológico Nacional escreveu no Facebook." Um dia muito bom para ficar em casa. "
POR QUE O OESTE AMERICANO ESTÁ TÃO QUENTE ESTA SEMANA?
O calor vem de um sistema de alta pressão no oeste, uma fivela nos ventos da corrente de jato que se movem pelos EUA e vastas faixas de solo sugadas por uma seca histórica, disse Marvin Percha, um meteorologista sênior da agência em Phoenix.
Ele e outros cientistas dizem que a onda de calor é incomum porque chegou mais cedo e dura mais tempo do que na maioria dos anos.
"Junho do ano passado, as coisas pareciam bem normais, "observou Park Williams, uma Universidade da Califórnia, Los Angeles, clima e cientista do fogo. "As ondas de calor recordes vieram em agosto e setembro."
Uma passeadora de cães dá água de uma fonte para sua matilha de cães no parque Sepulveda Basin Dog em Van Nuys, em Los Angeles, na quinta-feira, 17 de junho 2021. As temperaturas nas décadas de 80 e 90 eram esperadas para cima e para baixo no estado, com previsões de máximas de três dígitos nos desertos, algumas montanhas, vale não costeiro e áreas interiores. Crédito:AP Photo / Richard Vogel
Mas com uma onda de calor tão precoce este ano, "esta pode ser a ponta do iceberg, "Williams disse.
QUE FUNCIONAM A SECA E AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS?
Um período de seca de duas décadas que alguns cientistas chamam de "megadrought" sugou a umidade do solo em grande parte do oeste dos Estados Unidos. Os pesquisadores disseram em um estudo publicado no ano passado na revista Science que as mudanças climáticas causadas pelo homem ligadas à emissão de gases de efeito estufa podem ser responsabilizadas por cerca de metade da seca histórica.
Cientistas que estudaram o período de seca que começou em 2000 examinaram uma área de nove estados de Oregon e Wyoming, passando pela Califórnia e Novo México, e encontraram apenas uma que era um pouco maior. Essa seca começou em 1575, uma década depois de Santo Agostinho, Flórida, foi fundada e antes dos Pilgrims desembarcarem em Plymouth Rock em 1620.
O calor pode estar ligado à seca que secou a paisagem. Normalmente, parte do calor do sol evapora a umidade do solo, mas os cientistas dizem que o solo ocidental é tão seco que, em vez disso, essa energia torna o ar ainda mais quente.
“Quando o solo está molhado, ondas de calor não são tão ruins, "disse Williams, que calculou que o solo na metade ocidental do país é o mais seco desde 1895. "Mas se estiver seco, corremos um risco extremo. "
Margens secas sobem acima da água no Lago Oroville no domingo, 23 de maio 2021, em Oroville, Califórnia. À esquerda estão as árvores queimadas no incêndio do Complexo Norte de 2020. No momento desta foto, o reservatório estava com 39% da capacidade e 46% da média histórica. Autoridades da Califórnia dizem que a seca que atinge o oeste dos EUA é tão severa que pode fazer com que um dos reservatórios mais importantes do estado atinja níveis históricos no final de agosto, fechando a maioria das rampas de barcos e fechando uma usina hidrelétrica durante o pico de demanda da parte mais quente do verão. Crédito:AP Photo / Noah Berger
COMO OS RECENTES WILDFIRES SE ENCONTRAM NESTE?
Os cientistas dizem que os incêndios florestais que eclodiram nos últimos dias foram alimentados pelo calor excessivo na região. As mudanças climáticas contribuem para as condições de seca e tornam as árvores e arbustos mais propensos a pegar fogo.
Pelo menos 14 novos incêndios florestais eclodiram esta semana em Montana e Wyoming, enquanto o calor recorde provocou o início precoce da temporada de incêndios. Os bombeiros também lutaram contra incêndios no Arizona e no Novo México.
"Do ponto de vista do potencial de incêndio, o que é capaz este ano, é certamente muito mais grave do que vimos no passado, "O meteorologista de incêndios do Departamento de Agricultura dos EUA, Gina Palma, disse em um briefing climático na quinta-feira.
Palma disse que os riscos de incêndio relacionados à seca foram especialmente pronunciados em altitudes mais elevadas em grande parte do oeste dos EUA, das Montanhas Rochosas até o sudoeste e partes da Califórnia.
"Você verá um comportamento de fogo muito extremo, certamente condições que normalmente não veríamos em junho, " ela disse.
Um trabalhador conserta um poste de luz na seção de Van Nuys, em Los Angeles, na quinta-feira, 17 de junho 2021. A operadora da rede elétrica da Califórnia pediu a conservação voluntária de energia na quinta-feira, já que grande parte do estado sofreu uma onda de calor que assolou o oeste dos EUA. Crédito:AP Photo / Richard Vogel
ESTE É O NOVO NORMAL?
Um número crescente de estudos científicos está concluindo que as ondas de calor, em alguns casos, podem ser atribuídas diretamente às mudanças climáticas, disse Kristie L. Ebi, professor do Centro de Saúde e Meio Ambiente Global da Universidade de Washington.
Isso significa que o oeste dos Estados Unidos e o resto do mundo podem esperar ondas de calor mais extremas no futuro, a menos que as autoridades tomem medidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, Ebi e outros cientistas dizem.
Um estudo no mês passado estimou a porcentagem e o número de mortes por calor a cada ano que podem ser atribuídas às mudanças climáticas causadas pelo homem. Incluiu cerca de 200 cidades dos EUA e encontrou mais de 1, 100 mortes por ano devido ao calor causado pela mudança climática, representando cerca de 35% de todas as mortes por calor no país.
Em média a cada ano, Phoenix tem 23 mortes provocadas pelo clima, Los Angeles tem 21 e Tucson tem 13, o estudo disse.
"A mudança climática está nos prejudicando agora, "Ebi disse." É um problema futuro, mas também é um problema atual. "
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