Em agosto de 2009, o tufão Morakot passou por Taiwan, desencadeando mais de 22, 000 deslizamentos de terra e acrescentando mais um capítulo à migração forçada de assentamentos indígenas nas áreas montanhosas. Um novo estudo publicado recentemente na revista Tectonophysics analisou como o clima extremo, como o causado por Morakot, quando combinado com as condições geológicas locais, pode desencadear deslizamentos de terra que causaram duas realocações de assentamentos forçados de um grupo Paiwan no sul de Taiwan nos últimos 350 anos.

Neste estudo, pesquisadores das universidades National Central e National Tsing Hua em Taiwan e Geociências Barcelona (GEO3BCN-CSIC) na Espanha combinaram informações da tradição oral do povo Paiwan com dados geológicos para avaliar os efeitos de desastres naturais nas comunidades que habitam a Faixa Central de sul de Taiwan. O estudo está focado na sequência de migrações de assentamentos forçados de um grupo Paiwan causadas por desastres naturais nos últimos 350 anos.

"Um dos objetivos deste artigo é mostrar que as tradições orais dos povos indígenas podem ser uma fonte confiável de informações sobre desastres naturais. Mostramos que quando essas tradições orais são combinadas com outros dados geológicos baseados em dados de campo sobre como a geologia regional e condições meteorológicas extremas podem afetar a vida dos povos indígenas em termos de impacto socioeconômico. ", disse Slawomir Jack Ciletycz da National Central University e principal pesquisador do estudo.

O pano de fundo para o estudo foi desenvolvido durante entrevistas com membros do grupo Paiwan que agora vivem nas aldeias de Paridrayan e Linali. Essas entrevistas foram realizadas como parte do doutorado. pesquisa de Olimpia Kot-Giletycz na National Tsing Hua University, co-autor do estudo.

Parte dessas entrevistas enfocou as histórias dos povos indígenas sobre desastres naturais anteriores que tiveram um impacto importante na comunidade. Os moradores relataram os principais eventos em sua história de migração, entre as quais está a história de um "colapso da rocha na montanha do outro lado do rio" que foi seguido por uma "grande água que apareceu de repente". Os entrevistados indicaram que essa elevação na água foi a causa de seus ancestrais terem abandonado o aldeia de Tjuvung há cerca de 350 anos, quando se mudaram para Paridrayan.

Os autores então realizaram investigações locais na área de Tjuvung e Paridrayan para determinar as condições geológicas e geomorfológicas locais e sua possível relação com os eventos que causaram o abandono de Tjuvung e forçaram a migração de assentamento, conforme registrado nas tradições orais do grupo Paiwan.

"As tradições orais contavam uma história. O que fizemos foi investigar se havia ou não uma razão geológica que se encaixasse nessas histórias. Descobrimos que havia uma explicação geológica plausível, "disse Dennis Brown, Pesquisador da Geociências Barcelona (GEO3BCN-CSIC).

As medições geológicas coletadas no campo foram combinadas com os dados Lidar, dados de satélite, e dados climáticos. Com todas essas informações, os pesquisadores foram capazes de verificar a ocorrência de um deslizamento de terra provocado por chuvas durante uma época de conhecida atividade aumentada de tufões em Taiwan. A análise dos dados também corroborou a tradição oral que diz que o rio foi bloqueado resultando em um lago de barreira que era profundo o suficiente para inundar as partes baixas da aldeia Tjuvung.

“Os deslizamentos de terra têm um papel importante na vida dessas pessoas; não apenas por causa dos desastres naturais, mas também fornecem áreas de baixo relevo que podem ser usadas para assentamentos e agricultura. Um problema de longo prazo é que os deslizamentos são normalmente reciclados durante eventos subsequentes e estão sujeitos à erosão. Isso significa que os assentamentos construídos sobre eles são transitórios e as migrações forçadas de assentamento são uma consequência, "disse Giletycz.

"Esta é uma área de altas montanhas, relevo acentuado, e densa cobertura de selva onde tufões e terremotos são comuns. Os locais de deslizamentos de terra são condicionados pela geologia regional em que ocorrem em encostas onde a clivagem regional é paralela à encosta, "disse Dennis Brown.

As chuvas e as vibrações causadas por terremotos são duas das causas mais comuns de deslizamentos de terra na região. "Deslizamentos de terra normalmente ocorrem ao longo de um elemento plano nas rochas, sejam fraturas, roupa de cama, ou clivagem. No nosso caso, esta parte do sul de Taiwan tem uma clivagem bem desenvolvida ao longo da qual ocorre o deslizamento. Este tecido é o elemento definidor da geomorfologia da área, "disse Giletycz.

"Os resultados do nosso estudo fornecem uma visão sobre uma forma (migração involuntária de assentamento) em que as sociedades montanhosas indígenas de Taiwan foram e continuam a ser, afetados pelo clima extremo e pelo ambiente geológico em que vivem, "escrevem os pesquisadores. De acordo com Kot-Giletycz, o estudo também mostra que "os desastres naturais e as decisões tomadas para se adaptar às suas consequências podem ter um efeito duradouro na vida dessas pessoas. Isso é evidenciado pelo fato de que ainda persiste em sua tradição oral cerca de 350 anos depois".

"Deslizamentos são difíceis, se não impossível, prevenir, mas os riscos podem ser reduzidos se o suficiente for conhecido sobre a geologia regional para determinar com mais precisão a localização da infraestrutura feita pelo homem, "conclui Dennis Brown.