Plantar 20 por cento mais árvores em nossas megacidades dobraria os benefícios das florestas urbanas, como a redução da poluição, sequestro de carbono e redução de energia, de acordo com um estudo em Modelagem Ecológica . Os autores do estudo, que foi realizado na Universidade Parthenope de Nápoles, na Itália, dizem os planejadores da cidade, os residentes e outras partes interessadas devem começar a procurar recursos naturais nas cidades e conservar a natureza em nossas áreas urbanas plantando mais árvores. Seu trabalho foi selecionado por um comitê científico internacional para receber o prêmio Atlas.

Quase 10% da população mundial vive em megacidades - cidades com pelo menos 10 milhões de habitantes. Embora essas pessoas frequentemente dependam da natureza fora da cidade para sua alimentação e recreação, a natureza dentro da cidade na forma de florestas urbanas pode trazer enormes benefícios. Uma floresta urbana contém a única árvore no quintal de alguém, a fileira de árvores ao longo de uma rua ou área arborizada em um parque público; juntar essas áreas com árvores adicionais aumenta o tamanho da floresta urbana.

Muitos exemplos famosos de florestas urbanas nas megacidades foram estudados, do Central Park em Nova York ao St. James 'Park em Londres e o Bosque de Chapultepec na Cidade do México. Na média, cerca de 20 por cento da área de cada uma das megacidades do mundo é floresta urbana hoje. Mas o novo estudo revela que mais 20% podem ser transformados em floresta - algo que mudaria a vida dos moradores para melhor.

“Cultivando as árvores da cidade, residentes e visitantes obtêm benefícios diretos, "explicou Theodore Endreny, Ph.D., PH, EDUCAÇAO FISICA, autor principal do artigo e agora professor do Departamento de Engenharia de Recursos Ambientais do campus ESF da State University of New York. "Eles estão obtendo uma limpeza imediata do ar que está ao seu redor. Eles estão obtendo aquele resfriamento direto da árvore, e até mesmo alimentos e outros produtos. Há potencial para aumentar a cobertura de florestas urbanas em nossas megacidades, e isso os tornaria mais sustentáveis, melhores lugares para se viver. "

No estudo, a equipe usou uma ferramenta chamada i-Tree Canopy para estimar a cobertura atual de árvores nas cidades e o potencial para uma cobertura florestal urbana, e calculou os benefícios que isso traria. Eles estimaram a cobertura de árvores atual em dez megacidades em cinco continentes, analisou os benefícios das florestas urbanas - incluindo a remoção da poluição do ar, economia de energia e fornecimento de alimentos - e aproximou o valor atual desses benefícios em mais de US $ 500 milhões por ano.

Criando um modelo para cada megacidade, eles estimaram benefícios, como reduções na poluição do ar, água da chuva, construção de energia e emissões de carbono, e avaliou como esses benefícios mudaram com o aumento da cobertura de árvores. O modelo levou em consideração a cobertura de árvores da megacidade local, população humana, poluição do ar, clima, uso de energia, e poder de compra. A equipe ficou surpresa ao descobrir que cada cidade tem potencial para hospedar mais 20% de cobertura da floresta.

Contudo, planejadores de cidades e autoridades precisarão mudar sua percepção dos recursos naturais disponíveis para as cidades antes que os residentes possam desfrutar dos benefícios de mais árvores:quanto menos as cidades dependem da natureza fora da área metropolitana e mais eles focam as terras na conservação da natureza dentro das cidades, mais saudáveis ​​e sustentáveis ​​serão essas cidades.

“Todos podem agir para aumentar as áreas de floresta urbana em nossas cidades, não apenas planejadores de cidades, "acrescentou o Dr. Endreny." Você pode visitar o recurso gratuito itreetools.org para descobrir quanta cobertura há em sua cidade agora, descubra onde você poderia plantar mais árvores em sua área e veja como os benefícios da floresta urbana aumentam à medida que mais árvores são plantadas. "