Em uma década repleta de eventos recordes, incluindo incêndios florestais violentos, numerosos furacões, inundações fora da estação e temperaturas historicamente frias, A NASA continuou a aprender mais sobre como o planeta está mudando e o efeito que isso tem nos sistemas da Terra.

Na era dos satélites, uma frota de satélites de observação da Terra reuniu dados sobre chuva e neve em todo o mundo, temperaturas do ar e do oceano, qualidade do ar, uso e cobertura da terra, junto com uma miríade de outros fenômenos que permitem aos pesquisadores e tomadores de decisão estudar as conexões entre as mudanças no clima, meio ambiente e sociedade. Para comunidades vulneráveis, essas mudanças podem criar novos riscos.

Os cientistas usam uma série de bancos de dados para medir diferentes facetas do sistema terrestre, desde a temperatura da superfície até os níveis de umidade. O Sistema de Informação e Dados do Sistema de Observação da Terra (EOSDIS) da NASA fornece registros de dados de longo prazo que podem ajudar na pesquisa climática.

NASA Earth Science financia pesquisas inovadoras aplicadas para ajudar as comunidades a antecipar e se preparar antes que os desastres aconteçam e fornece produtos de dados e conhecimento para as partes interessadas que permitem uma ação precoce, aumentar a consciência situacional durante a resposta e ajudar nos esforços de recuperação.

Inundações, Fogos e Furacões

A água do derretimento dos mantos de gelo na Groenlândia e na Antártica não fica nos pólos. O derretimento entra no oceano e contribui com cerca de um terço do aumento global do nível do mar. Para pessoas que vivem em comunidades costeiras baixas, isso significa uma maior vulnerabilidade a inundações.

Seja pela elevação do nível do mar, chuvas fortes e eventos climáticos extremos ou rios transbordando, as inundações afetam mais pessoas em todo o mundo do que qualquer outro tipo de desastre natural. A mudança climática começou a mudar o padrão de chuvas em todo o mundo, e, como resultado, a frequência e a intensidade das inundações estão aumentando em muitas áreas. A NASA usa sensoriamento remoto para encontrar vulnerabilidades e riscos de inundação entre as comunidades. As observações de satélite podem ajudar as comunidades locais a compreender os fatores que causam as inundações, responda a eles em tempo real, e mitigar seus impactos quando eles ocorrerem.

Em 2020, os dados da NASA ajudaram nos esforços de resposta a vários eventos de inundação significativos nos Estados Unidos e no exterior. Um foi a enchente de maio de 2020 no Condado de Midland, Michigan, que resultou do fracasso das Barragens Edenville e Sanford. A NASA forneceu mapas detalhados de inundações para ajudar os tomadores de decisão locais a priorizar suas respostas. Em novembro de 2020, Os furacões Eta e Iota trouxeram fortes chuvas, inundações e deslizamentos de terra para a América Central. A NASA trabalhou com o Comando Sul dos EUA (SOUTHCOM), fornecer mapas baseados em satélite para identificar prováveis ​​danos à infraestrutura, e outros produtos de dados para apoiar os esforços de avaliação e recuperação de enchentes para assistência humanitária de emergência e planejamento de alívio em desastres.

As inundações afetam comunidades remotas, bem como comunidades bem povoadas. As geleiras das montanhas em todo o mundo estão derretendo e recuando, criando novos riscos para as pessoas que vivem em declive. À medida que as geleiras recuam, eles deixam em seu rastro lagos glaciais formados a partir de sua água de degelo e represados ​​por sedimentos e gelo. Pesquisa recente utilizando dados da NASA-U.S. A missão Geological Survey Landsat mostrou que o volume dos lagos glaciais aumentou 50% desde 1990.

Esses lagos são propensos a inundações de erupção de lagos glaciais, que ocorrem quando barragens relativamente instáveis ​​desabam e uma explosão repentina de água ruge rio abaixo. Ao longo do último século, essas enchentes destruíram vilas, infraestrutura e pecuária em regiões montanhosas ao redor do mundo, bem como matou milhares de pessoas. As inundações de erupção de lago glacial também podem ser desencadeadas por deslizamentos de terra, avalanches, erupções vulcânicas, ou terremotos.

As mudanças climáticas combinadas com a atividade humana também prepararam o cenário para incêndios florestais mais intensos. Em 2020, grandes incêndios florestais se espalharam pela Austrália, o oeste americano e a Sibéria. Além da devastação para as comunidades e ecossistemas locais, os efeitos dos incêndios podem ser sentidos a centenas e milhares de quilômetros de distância, conforme a fumaça se propaga no vento. Partículas na fumaça são um sério problema de saúde, pois podem irritar os pulmões e causar problemas respiratórios, especialmente para pessoas com asma. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a poluição do ar é a causa de cerca de 4,2 milhões de mortes por ano.

A fumaça também pode afetar outras partes do sistema terrestre. Por exemplo, durante os incêndios australianos de 2019-2020, O instrumento Sage III da NASA viu um pico de aerossóis - minúsculas partículas de poeira e cinzas no ar - mais alto na atmosfera do que os instrumentos de observação da Terra costumam medi-los. Comportando-se mais como as partículas ejetadas no ar por uma erupção vulcânica moderada, o alcance de alta altitude dos aerossóis na atmosfera significa que eles provavelmente permaneceriam no ar por mais tempo antes de se estabelecerem na superfície. Pesquisas usando dados adicionais de satélite da NASA mostram que eles tiveram um efeito no balanço de energia da Terra, bloqueando a luz solar.

Enquanto os pesquisadores da NASA usam dados de satélite para entender melhor as conexões entre o clima e os incêndios - e como os incêndios afetam o clima - eles também usam esses dados para desenvolver ferramentas para agências locais rastrearem incêndios ativos e suas plumas de fumaça, e ajuda nos esforços de recuperação.

Esses esforços também se estendem a furacões. Enquanto a temporada de furacões no Atlântico de 2020 bateu recordes com 30 tempestades nomeadas sem precedentes, NASA collaborated closely with stakeholders from the Federal Emergency Management Agency (FEMA), the Louisiana National Guard, SOUTHCOM, e muitos outros.

These efforts are increasingly important since the intensity of hurricanes and other extreme weather events is expected to rise in a changing climate. Warmer ocean temperatures due to climate change feed a storm's heat engine and can propel it to a Category 5. Warmer ocean temperatures in the North Atlantic may also be leading to a decline in one of the factors that puts the brakes on hurricane formation—dry dusty air from the Sahara that can act as a dehumidifier and may occasionally prevent gathering clouds and wind from coalescing into a tropical storm or hurricane.

Antes, during and after disasters strike, NASA connects Earth data with decision-makers, private-sector interests and local governments, providing actionable data to recover from disaster impacts.

As disasters become more frequent and intense, NASA's unique view from space on our changing world provides the information that connect people to technology to build a more resilient world.