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À medida que o planeta aquece, as plantas estão trabalhando para retardar o efeito das mudanças climáticas causadas pelo homem - e pesquisas publicadas hoje em Tendências em Ciências Vegetais avaliou como as plantas estão respondendo ao aumento do dióxido de carbono (CO 2 )
“Sabemos que as plantas terrestres estão atualmente absorvendo mais CO 2 do que é liberado na atmosfera através da combinação de fogo, decomposição, respiração da planta, e mudança no uso da terra, "disse o pesquisador principal Lucas Cernusak.
"Isso é comumente conhecido como sumidouro de carbono terrestre, e sabemos que atualmente está diminuindo a taxa de CO atmosférico 2 está aumentando. O que não sabemos é o quão forte é essa resposta, e quanto tempo podemos contar com isso. "
Professor Associado Cernusak, um ecologista terrestre na Universidade James Cook em Cairns, Austrália, trabalhou com colegas da CSIRO Oceans and Atmosphere em Canberra e da Université de Lorraine na França para medir a força da resposta da biosfera terrestre ao aumento do CO 2 .
Eles se concentraram na fotossíntese - o processo no qual as plantas capturam energia do sol e a usam para sintetizar carboidratos a partir de CO 2 e água - e examinou a produtividade primária bruta terrestre (GPP), uma medida da fotossíntese global.
Sua modelagem e análise revelaram que, desde o início da era industrial, a fotossíntese aumentou em proporção quase constante com o aumento do CO atmosférico 2 .
"Esperávamos que os dois se correlacionassem, desde CO 2 estimula a fotossíntese, mas, dada a complexidade das interações da planta e do ambiente, ficamos impressionados com o quão perto eles mantiveram o ritmo, "O professor associado Cernusak disse.
"Podemos dizer que as plantas estão trabalhando muito - a resposta está no limite mais alto da faixa esperada."
Os pesquisadores usaram uma combinação de análises existentes e novos modelos, ao lado de estudos de laboratório, para examinar como aumentou o CO 2 afeta a fotossíntese, desde licenças individuais até uma escala global.
"Este é um passo importante na longa e complexa tarefa de avaliar como a vegetação terrestre responderá às mudanças climáticas no longo prazo, "O professor associado Cernusak disse.
Enquanto aumentou o CO 2 permitiu um aumento na fotossíntese e na área foliar global, os pesquisadores alertam que novas mudanças climáticas - com o aumento da frequência de eventos, como ondas de calor, secas e tempestades - tem o potencial de estressar significativamente a vegetação terrestre e diminuir a produção.
"Também é importante lembrar que a mudança global se manifestará de maneira diferente em diferentes regiões, "Professor Cernusak disse.
"Nossas observações e análises de modelagem sugerem que em ecossistemas de alta latitude é o aquecimento global que está levando ao aumento da área foliar e da duração da estação de cultivo.
"Isso é bem diferente dos trópicos, onde nosso estudo indica que o CO 2 a fertilização está impulsionando o crescimento da fotossíntese, enquanto a escalada de temperaturas pode criar estresse significativo para algumas espécies de plantas. "
