No momento em que os Estados Unidos estavam se retirando do Acordo Climático de Paris, China, o maior emissor mundial de gases que retêm calor, ligou o interruptor da maior usina solar flutuante do mundo na cidade de Huainan.

Localizado em um lago que apareceu quando uma mina de carvão extensivamente escavada desabou, os painéis começaram a gerar 40 megawatts de eletricidade na primeira semana de junho de 2017. Isso é energia suficiente para 15, 000 casas. A usina flutuante, que tem 160, 000 painéis solares, fica no meio da província de Anhui, rica em carvão, e torna anã a próxima maior matriz flutuante, uma planta de 13,7 megawatts no Japão que tem 50, 904 painéis solares.

A construção da usina de Huainan ressalta um movimento da China para reduzir o uso de combustíveis fósseis que lançam carbono. Enquanto a China lidera o mundo em emissões de carbono (os Estados Unidos estão em segundo), é também o maior produtor mundial de energia solar. A capacidade fotovoltaica (PV) do país mais do que dobrou em 2016 para 77,42 gigawatts, e o país planeja adicionar outros 110 gigawatts até 2020.

Construído por Sungrow Power Supply, a mais recente usina chamada "floatovoltaica" em Huainan é a maior encarnação de uma fazenda solar à base de água. Embora a maioria dos painéis solares estejam localizados em terra, as usinas flutuantes oferecem vários benefícios. Para um, a água os resfria naturalmente, tornando as células fotovoltaicas mais eficientes. Por sua vez, os painéis solares protegem a água, reduzindo a evaporação e retardando o crescimento da proliferação de algas, que pode matar peixes e outras criaturas aquáticas. Mais, as usinas flutuantes ocupam menos terras agrícolas e muitas vezes ficam ocultas.

Embora a planta de Huainan seja enorme, não é nem de longe tão grande quanto algumas das fazendas solares terrestres da China. Na verdade, o leste da China abriga a maior fazenda solar do mundo, que tem 4 milhões de painéis solares.

A China pode estar liderando a palavra em energia solar, mas ainda depende de combustíveis fósseis para estimular o desenvolvimento econômico. A Organização Mundial da Saúde afirma em 2016, A China foi o país mais mortal do mundo para a poluição do ar exterior.