Uma vista do pico Hallett e do lago dos sonhos nas montanhas rochosas do oeste americano. Uma nova pesquisa mostra que anos consecutivos de neve baixa podem se tornar seis vezes mais comuns no oeste dos Estados Unidos na segunda metade deste século. Crédito:Serviço de Parques Nacionais
Anos consecutivos de neve baixa podem se tornar seis vezes mais comuns em todo o oeste dos Estados Unidos na última metade deste século, levando a desafios ecológicos e econômicos, como temporadas de incêndios ampliadas e más condições de neve em estações de esqui, De acordo com um estudo.
"Do outro lado do Ocidente, geralmente perdemos muito da nossa camada de neve - em muitos lugares, as condições de neve baixa serão cada vez mais consistentes de ano para ano, "disse Adrienne Marshall, um pesquisador de pós-doutorado na University of Idaho College of Natural Resources e principal autor do novo estudo no jornal da AGU Cartas de pesquisa geofísica . "Toda vez que temos uma seca de neve, estamos investigando nossos recursos hídricos e os recursos do ecossistema. Estamos retirando nossas economias sem reabastecer o banco. "
Pesquisas anteriores mostram que o aquecimento das temperaturas associadas à mudança climática geralmente reduzirá a acumulação de neve e levará ao derretimento precoce da neve no oeste dos EUA, mas a variabilidade de acumulação de neve de ano para ano não tinha sido bem estabelecida. No novo estudo, pesquisadores analisaram as mudanças projetadas na variabilidade ano a ano do pico de neve acumulada e o momento do pico de neve acumulada usando as condições históricas de 1970-99 e a neve projetada para 2050-79 sob um cenário climático futuro de altas emissões de carbono adotado pelo Painel Intergovernamental sobre o Clima Mudar. Neste cenário, aumento das emissões ao longo do século 21.
Para 2050 a 2079, a frequência média de secas consecutivas de neve - anos com baixa camada de neve - aumentou de 6,6% para 42,2% nas montanhas ocidentais. Os autores definiram a seca da neve como condições de baixa camada de neve que historicamente ocorreram um em cada quatro anos. Essas mudanças foram maiores em Sierra Nevada e Cascades e nas elevações mais baixas das Montanhas Rochosas do norte.
Um mapa do oeste dos Estados Unidos mostra a mudança projetada na frequência de secas consecutivas de neve entre 1970-99 e 2050-79 sob um cenário climático futuro de altas emissões de carbono. Crédito:Adrienne Marshall / University of Idaho.
"Em todo o interior do Noroeste, incluindo o norte e o centro de Idaho, esperamos ver um aumento real nas secas consecutivas de neve, "Marshall disse." As secas provavelmente ocorrerão nas faixas de elevação mais baixas, que historicamente recebiam uma quantidade decente de neve que agora está caindo como chuva. "
O estudo também projeta que a variabilidade ano a ano do pico de neve acumulada no oeste diminuirá, principalmente em áreas em transição de precipitação dominada por neve para chuva. Além disso, o momento do pico anual de neve acumulada está previsto para ocorrer mais cedo e em uma faixa mais ampla de meses. O snowpack historicamente atingiu o pico em abril, mas as projeções de 2050 a 2079 preveem mais picos de neve em março ou antes.
Os pesquisadores sugerem que as estações de esqui precisarão se preparar para uma queda de neve consistente e uma sincronização mais inconsistente do pico de neve. e estações de esqui de baixa altitude devem esperar um aumento na seca de neve. De acordo com o jornal, os gerentes de reservatórios precisarão desenvolver estratégias de adaptação para compensar os aumentos na seca de neve e anteriores, cronometragem mais inconsistente do derretimento da neve em cima das liberações de água pré-programadas usuais.
Os autores também sugerem que uma diminuição consistente no máximo de neve acumulada pode impactar negativamente a vida selvagem ameaçada, como o carcaju; vegetação, incluindo o estabelecimento de árvores e estresse hídrico no verão; e atividade de fogo.