Cientistas internacionais de todo o mundo estão alertando que poluentes químicos no meio ambiente têm o potencial de alterar o comportamento animal e humano.

Um fórum científico de 30 especialistas formou um acordo unificado de preocupação sobre poluentes químicos e estabeleceu um roteiro para ajudar a proteger o meio ambiente de produtos químicos que alteram o comportamento. As conclusões de seu trabalho foram publicadas hoje em um artigo liderado pelo professor Alex Ford, Professor de Biologia da Universidade de Portsmouth, no Ciência e Tecnologia Ambiental . Até agora, o efeito de poluentes químicos na vida selvagem foi estudado e o risco avaliado em relação à mortalidade de espécies, reprodução e crescimento. O efeito sobre o comportamento foi suspeitado, mas nunca testado ou avaliado formalmente - os cientistas dizem que isso precisa mudar.

Os maiores especialistas mundiais vieram de uma variedade de disciplinas relevantes, incluindo toxicologia ambiental, autoridades reguladoras e avaliadores de risco de produtos químicos. O professor Alex Ford explica:"O grupo não tinha dúvidas de que a poluição pode afetar o comportamento dos humanos e da vida selvagem. No entanto, nossa capacidade de regular os produtos químicos para esses riscos, e, portanto, salvaguardar o meio ambiente, raramente é usado. Por exemplo, produtos químicos que são deliberadamente projetados como drogas farmacêuticas para alterar o comportamento, como antidepressivos e medicamentos ansiolíticos, mostraram alterar o comportamento de peixes e invertebrados durante experimentos de laboratório. Esses medicamentos, como muitos medicamentos prescritos, chegam ao meio ambiente através de águas residuais. "

A história nos mostra que existem outros exemplos de alterações comportamentais de produtos químicos. Durante o século 19, as frases "Louco como um chapeleiro" e "Louco como um pintor" foram cunhadas quando foi descoberto que aqueles que atuavam nesses ramos mudaram de comportamento, do uso de chumbo e mercúrio. Em tempos mais recentes, as preocupações com a toxicidade do metal resultaram na aplicação de combustíveis sem chumbo.

Os cientistas não estão apenas preocupados com os poluentes óbvios que tais drogas farmacêuticas vazam para o meio ambiente, mas também alertam sobre os potenciais desconhecidos, como produtos químicos em plásticos. agentes de lavagem, tecidos e produtos de higiene pessoal.

O fórum elaborou um roteiro que eles estão pedindo aos formuladores de políticas, autoridades reguladoras, líderes ambientais para agir.

As recomendações são:

• Melhorar os mecanismos de como a ciência estuda as mudanças comportamentais induzidas por contaminação.
• Desenvolva novos e adapte os testes de toxicidade padrão existentes para incluir o comportamento.
• Desenvolva uma abordagem integrativa para avaliação de risco ambiental, que inclui comportamento. Não apenas mortalidade, crescimento e reprodução.
• Melhore a confiabilidade dos testes comportamentais, que precisam permitir a variação nas reações comportamentais.
• Desenvolver orientação e treinamento sobre a avaliação do relato de estudos comportamentais.
• Melhor integração da toxicologia comportamental humana e da vida selvagem.

O professor Ford disse:"Sabemos, por meio da toxicologia humana e do desenvolvimento de medicamentos farmacêuticos, que as autoridades regulatórias e a indústria avançaram com confiança no uso de parâmetros comportamentais, tanto na avaliação de risco químico quanto no desenvolvimento de medicamentos. Ainda não vimos isso ser totalmente usado quando se trata da saúde do meio ambiente e dos impactos que os produtos químicos podem ter no comportamento da vida selvagem. Há uma preocupação real em torno de nossa falta de conhecimento de como os poluentes afetam a vida selvagem e o comportamento humano e nossos processos atuais para avaliar isso não são adequados para o propósito. "

Dr. Gerd Maack, da Agência Ambiental Alemã (UBA) e anfitrião do fórum, acrescentou:"Sabemos que os produtos químicos afetam o comportamento humano e da vida selvagem, especialmente os hormônios estão afetando o comportamento de acasalamento dos vertebrados. Contudo, esse conhecimento ainda não se reflete na regulamentação de produtos químicos na Europa, em parte devido à falta de métodos padronizados, mas também devido à não compreensão dos desenhos de estudo mais complexos por muitos reguladores. Como um dos primeiros de seu tipo, este workshop reuniu cientistas comportamentais e reguladores que sustentam a importância dos estudos comportamentais para a regulação. Os resultados deste trabalho servirão de roteiro para uma melhor aceitação e integração dos estudos do comportamento nas práticas regulatórias. ”

Joel Allen, da Agência de Proteção Ambiental dos EUA disse:"Junto com meus colegas da EPA dos EUA, Jim Lazorchak e Stephanie Padilla, e como participantes do workshop e da preparação deste manuscrito, estamos entusiasmados por fazer parte de uma área inovadora no uso potencial de respostas comportamentais a produtos químicos em avaliações de risco químico, bem como por sermos co-autores neste tópico no prestigiado Ciência e Tecnologia Ambiental Diário."

Dra. Marlene Agerstrand, um especialista em avaliação de risco de produtos químicos da Universidade de Estocolmo disse:"A regulamentação dos produtos químicos está em constante evolução, à medida que a base científica melhora. Um workshop como este, onde pesquisadores e reguladores se encontram, pode ser o ponto de partida para uma mudança na forma como os estudos comportamentais são vistos na esfera regulatória. Nesse artigo, identificamos lacunas de conhecimento e necessidades regulatórias com o objetivo de continuar a discussão com um grupo mais amplo de partes interessadas. "

O fórum aconteceu na Agência Ambiental Alemã (UBA).