Iceberg na Antártica:A temperatura no Oceano Antártico estava mais intimamente ligada à extensão da glaciação da Antártica durante os climas de estufa anteriores do que se pensava anteriormente. Crédito:Alfred Wegener Institute, Thomas Ronge CC-BY 4.0
Um novo estudo publicado em Nature Geoscience mostra que a temperatura no Oceano Antártico estava mais intimamente ligada à extensão da glaciação da Antártica durante os climas de estufa anteriores do que se pensava anteriormente. Isso afeta a forma como vemos os complexos mecanismos que impulsionam as mudanças climáticas na Antártica, uma região considerada especialmente vulnerável a mudanças futuras.
Cerca de 15 milhões de anos atrás, no Mioceno, a Terra experimentou altas temperaturas globais e um clima de efeito estufa semelhante ao esperado para o futuro. O período quente foi seguido por uma transição abrupta para condições mais frias e uma expansão do manto de gelo da Antártica.
Embora essas mudanças tenham ocorrido junto com uma queda no CO atmosférico 2 concentrações, pensava-se anteriormente que a principal razão para o crescimento do manto de gelo eram as mudanças no Oceano Antártico ao redor da Antártica. Isso ocorre porque os dados anteriores sugeriam um resfriamento pronunciado naquele oceano antes da expansão do gelo, implicando apenas um papel indireto do CO 2 para o comportamento do manto de gelo.
"Contudo, estimar as temperaturas do oceano desde a época do Mioceno, milhões de anos atrás, é um grande desafio, "diz Thomas Leutert, autor principal do novo estudo.
Juntos, pesquisadores do Centro de Pesquisa Climática de Bjerknes e da Universidade de Bergen e colegas do Instituto Max Planck de Química em Mainz, Alemanha, aplicaram não apenas um, mas dois métodos independentes para reconstruir as temperaturas nas águas superiores do Oceano Antártico.
Dois métodos independentes - Os novos resultados mostram que a temperatura do oceano no Oceano Antártico resfriou em sincronia com a expansão da camada de gelo da Antártica, desafiando a noção anterior de que as águas superficiais do Oceano Antártico resfriaram primeiro e, assim, desencadearam o crescimento da camada de gelo na Antártica, Thomas Leutert diz.
O estudo faz parte de sua tese de doutorado na Universidade de Bergen e no Bjerknes Center for Climate Research. Junto com seu supervisor Nele Meckler, Thomas Leutert estudou a composição de minúsculas conchas de microrganismos chamados foraminíferos, encontrados nos núcleos de sedimentos coletados do fundo do mar do Oceano Antártico.
Esta minúscula concha é um microfóssil de um foraminífero chamado Globigerina bulloides, capturado em uma imagem de microscópio eletrônico de varredura. O pequeno organismo que produziu a concha viveu no Oceano Antártico há milhões de anos. A análise da composição isotópica da concha revela a temperatura do oceano quando o organismo estava vivo. Crédito:Thomas Leutert, Imagem modificada de Nature Geoscience
Com base na abordagem relativamente nova de "termometria isotópica aglomerada, "análises de isótopos nos microfósseis falam das temperaturas do oceano durante sua vida.
Na Alemanha, seus colegas do Instituto Max Planck de Química aplicaram outra técnica para reconstruir as temperaturas do oceano, usando a composição de moléculas provenientes dos tecidos moles de um tipo diferente de organismo (Archaea).
As duas técnicas vêm com tipos muito diferentes de incertezas e, portanto, não geram necessariamente estimativas consistentes das temperaturas passadas do oceano, mesmo se aplicado no mesmo local. Resultados consistentes, por outro lado, aumentar muito a confiança nas reconstruções de temperatura.
"E realmente, os resultados de ambos os métodos concordam surpreendentemente bem, e mostrar uma imagem diferente dos dados anteriores, "Notas de Thomas Leutert.
CO 2 como um fator comum
À luz dos resultados, os pesquisadores argumentam que é mais provável que um fator comum tenha levado ao crescimento do gelo e ao resfriamento do oceano. Isso coloca o CO atmosférico em declínio 2 níveis de volta ao foco:O declínio do CO 2 é provável que tenha levado ao resfriamento do oceano e ao crescimento da camada de gelo.
O novo estudo fornece uma nova perspectiva sobre as interações entre o CO atmosférico 2 , Oceano Antártico, e a Antártica em uma transição dramática no clima global. Os resultados do estudo apóiam a interpretação de uma forte sensibilidade do clima de alta latitude ao CO atmosférico 2 alterar, também em tempos antigos.
