p Vastas extensões de floresta tropical intocada em três continentes viraram fumaça no ano passado, com uma área quase do tamanho da Suíça cortada ou queimada para dar lugar a gado e plantações comerciais, pesquisadores disseram terça-feira. p O Brasil foi responsável por mais de um terço das perdas, com a República Democrática do Congo e a Indonésia em um distante segundo e terceiro lugar, Global Forest Watch disse em seu relatório anual, com base em dados de satélite.

p The 38, 000 quilômetros quadrados (14, 500 milhas quadradas) destruídas em 2019 - o equivalente a um campo de futebol de árvores antigas a cada seis segundos - tornou-o o terceiro ano mais devastador para as florestas primárias desde que os cientistas começaram a monitorar seu declínio, duas décadas atrás.

p “Estamos preocupados que o índice de perda seja tão alto, apesar de todos os esforços de diferentes países e empresas para reduzir o desmatamento, "pesquisadora principal Mikaela Weisse, Gerente de projeto Global Forest Watch no World Resources Institute (WRI), disse à AFP.

p Se as florestas de crescimento secundário e plantações forem incluídas, a área total de floresta tropical destruída por incêndios e escavadeiras em todo o mundo em 2019 era de fato três vezes maior.

p Mas florestas virgens, como eram conhecidos, são especialmente preciosos.

p Sem ser perturbado pelo desenvolvimento moderno, eles abrigam a mais rica diversidade de vida selvagem da Terra, e manter enormes reservas de carbono presas em sua massa lenhosa.

p Quando em chamas, que o carbono escapa para a atmosfera como CO2 que aquece o planeta.

p "Levará décadas ou mesmo séculos para que essas florestas voltem ao seu estado original" - assumindo, claro, que a terra que eles cobriram não foi perturbada, Weisse disse.

p Os incêndios florestais que atingiram partes do Brasil no ano passado foram notícia de primeira página à medida que a crise climática se tornava grande aos olhos do público. mas não foram a principal causa da perda de floresta primária do Brasil, os dados mostraram.

p Imagens de satélite revelaram muitos novos "pontos críticos" de destruição da floresta. No estado do Pará, por exemplo, Essas zonas devastadas pelo fogo correspondem a relatos de grilagem ilegal de terras dentro da reserva indígena Trincheira / Bacajá.

p Ponto brilhante raro

p E isso foi antes de o governo do presidente Jair Bolsonaro propor uma legislação que relaxasse as restrições à mineração comercial nessas regiões nominalmente protegidas, extração de petróleo e gás, e a agricultura em grande escala - todas as quais poderiam tornar essas incursões ainda mais comuns.

p Frances Seymour, um membro sênior do WRI, disse que isso não é injusto apenas para as pessoas que viveram nas florestas tropicais do Brasil por incontáveis ​​gerações, mas também má gestão.

p “Sabemos que o desmatamento é menor em territórios indígenas, "ela disse." Um conjunto crescente de evidências sugere que o reconhecimento legal dos direitos à terra indígena oferece maior proteção à floresta. "

p A pandemia de coronavírus também pode piorar as coisas, não apenas no Brasil - que foi atingido de forma especialmente dura pela COVID-19 - mas em qualquer lugar que suga a já anêmica capacidade de fiscalização das nações com florestas tropicais.

p "Relatórios anedóticos de aumento dos níveis de extração ilegal de madeira, mineração, caça furtiva e outros crimes florestais estão chegando de todo o mundo, "Seymour observou.

p A vizinha Bolívia viu uma perda de cobertura de árvores sem precedentes em 2019 - 80 por cento maior do que em qualquer ano já registrado - devido a incêndios, tanto dentro das florestas primárias quanto nas matas circundantes.

p A produção de soja e a pecuária foram os dois principais motores.

p A Austrália foi devastada no ano passado por incêndios florestais que causaram dezenas de mortes, destruiu milhares de casas e matou centenas de milhões de animais.

p A área de cobertura de árvores perdida pelas chamas aumentou seis vezes em comparação com o ano anterior, e foi de longe o maior já registrado.

p "Provavelmente veremos um alto nível de perdas em 2020, uma vez que alguns dos incêndios ainda estavam intensos" até o ano novo, Weisse disse.

p Indonésia, Enquanto isso, mostrou uma queda de 5% na área de floresta - 3, 240 km quadrados - destruídos em 2019, o terceiro ano consecutivo de declínio, e quase três vezes menos do que no ano de pico de 2016.

p "A Indonésia tem sido um dos poucos pontos positivos nos dados globais sobre o desmatamento tropical nos últimos anos, "Seymour e dois colegas escreveram em uma postagem recente de blog.

p Os ecossistemas tropicais são vulneráveis ​​às mudanças climáticas e à exploração extrativa.

p Um estudo realizado em março calculou que a floresta amazônica está se aproximando de um limiar de desmatamento que, uma vez cruzado, iria vê-lo se transformar em uma savana árida em meio século.

p Os outros países com as perdas mais severas de florestas primárias em 2019 foram o Peru (1, 620 km2), Malásia (1, 200 km2), e Colômbia (1, 150 km2), seguido por Laos, México e Camboja, todos com menos de 800 km2. p © 2020 AFP